একজন নিরেট ফুটবল সমর্থকের মরক্কোর ক’জন খেলোয়াড়ের সম্পর্কে জানাশোনা আছে? খানিকটা ঘুরিয়ে প্রশ্নটি ছুঁড়েছেন আফ্রিকার সিংহদের কোচ ওয়ালিদ রেগ্রাগুই। বেলজিয়াম, স্পেন এবং সবশেষ পর্তুগালকে হারিয়ে কিভাবে দলটি গড়ল ইতিহাস, সব সাফল্য পাখির চোখে বিচার করছেন ওয়ালিদ। ৪৭ বর্ষী ফরাসি-মরক্কানের মনে হচ্ছে, হার না মানা ‘রকি বালবোয়ো’ চলচ্চিত্রের চরিত্রের কথা।
‘দ্য ইটালিয়ান স্ট্যালিয়ন’খ্যাত সিরিজটিতে যেভাবে ফিলাডেলফিয়ার এক বস্তিতে বাস করা ভবঘুরের পেশাদার বক্সার হয়ে ওঠার গল্প দেখানো হয়েছে, চড়াই-উৎরাইয়ের মাঝে থেকে মরক্কোর খেলোয়াড়দের তেমন হার না মানা মানসিকতাই এতদূর নিয়ে এসেছেন, মনে করেন ওয়ালিদ। কোচের মতে, কাতার বিশ্বকাপের মরক্কো হচ্ছে ‘রকি বালবোয়া’।
‘যখন রকি সিরিজ দেখবেন, তার কঠোর পরিশ্রম এবং একাগ্রতার জন্য আপনি রকি বালবোয়াকে সমর্থন করবেন। আমার মনে হয় এই বিশ্বকাপের রকি বালবোয়া হচ্ছি আমরা।’ মরক্কোর কোচ গর্ব করে বলেছেন, বিশ্বকাপে সবার ভালোবাসা পাওয়ার কথা।
বড় বড় দলগুলোর বিদায়ঘণ্টা বাজিয়ে দেয়া মরক্কোর কোচ বলেছেন, ‘আমি নিশ্চিত অনেকেই এই জয়কে কাকতালীয় ভাববেন। কিন্তু আমরা গোল না খেয়েই বেলজিয়াম, স্পেন ও পর্তুগালকে হারিয়ে দিয়েছি। এটাই আমাদের কঠোর পরিশ্রমের ফসল। বিশ্বকাপে আমরা সবার ভালোবাসা অর্জন করতে পেরেছি। আমরা দেখিয়েছি অনেকবেশি প্রতিভা না থাকলেও ইচ্ছা, চাওয়া এবং বিশ্বাস থাকলেই সেরাটা অর্জন করা যায়।’
অ্যাটলাস পর্বতের সিংহ মরক্কো এবার আসরজুড়েই দেখিয়ে চলেছে দাপট। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আফ্রিকান কোনো দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। দুর্দান্ত ফুটবল খেলা দেশটি গ্রুপপর্বে ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগির পর হারিয়ে দিয়েছে কানাডা ও বেলজিয়ামকে। শেষ ষোলোতে স্পেনকে টাইব্রেকারে থামিয়ে শেষ চারে উঠতে কাঁদিয়েছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে। আল বাইত স্টেডিয়ামে জিয়েচ-হাকিমিদের সামনে এবার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স, জিতলেই ফাইনাল।
