দীর্ঘসময় জাতীয় দলের বাইরে আছেন নেইমার। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ দুই ম্যাচেও ফিরতে পারেননি ব্রাজিলীয় তারকা। তাকে দলে না রাখার কারণ হিসেবে ফিটনেসের কথা বলেছিলেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি। সে ব্যাপারে ইতালিয়ান কোচের সঙ্গে দ্বিমত প্রকাশ করেছেন সেলেসাওদের সর্বোচ্চ গোলদাতা।
চিলি ও বলিভিয়া ম্যাচের জন্য দল দেয়ার আগে নতুন করে চোটে পড়ার খবর আসে নেইমারের, বাদ পড়া নিয়ে তাই খুব একটা আলোচনা হয়নি। কিন্তু নেইমারের একটি মন্তব্য বিতর্ক উসকে দিয়েছে। সান্তোস ফরোয়ার্ড বলেছেন, ‘আমাকে বাদ দেয়ার কারণ ছিল সম্পূর্ণ টেকনিক্যাল। শারীরিক অবস্থার সঙ্গে এর কোন সম্পর্ক নেই। এটা কোচের সিদ্ধান্ত, আর তা সম্মান করি। যেহেতু এখন দলে নেই, এখন বাইরে বসে দলকে সমর্থন করতে হবে।’
নেইমারকে দলে না রাখা প্রসঙ্গে ইতালিয়ান আনচেলত্তি বলেছিলেন, ‘নেইমার ছোটখাটো চোটে পড়েছে। আমাদের নেইমারকে মূল্যায়নের প্রয়োজন নেই। আমরা সবাই জানি সে কেমন এবং কী করতে পারে। তাকে আমরা যেভাবে জাতীয় দলকে সাহায্য করতে দেখে এসেছি, সেজন্য আমাদের তাকে সেরা অবস্থায় পেতে হবে।’
লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে আগেই ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করে নিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। আগামী ৫ সেপ্টেম্বর চিলির বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলবে তারা। পাঁচদিন পর খেলবে বলিভিয়ার বিপক্ষে।
বাছাইয়ের ১৬ রাউন্ড শেষে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে সেলেসাওরা আছে তিনে। সমান পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ইকুয়েডর। শীর্ষে আছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
