অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ায় দুঃস্বপ্নে কাটছে ইংলিশদের। সফরে হতাশায় মোড়ানো চার টেস্টের তিনটি হেরে খুইয়েছে সিরিজ। কোনো রকমে ড্র করেছে চতুর্থ টেস্ট। শেষের শুরুটাও ঠিকঠাক হলো না। যদিও আশাহত ইনিংসের পর দিনটা পুরোপুরি অজিদের হতে দেননি ইংলিশ পেসাররা।
হোবার্ট টেস্টের দ্বিতীয় দিন ২৪১ রানে শুরু করা অজিরা থামে আরও ৬২ রান যোগ করে। নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৩০৩ রানের সংগ্রহের পর তোপ দাগান দুই অজি পেসার কামিন্স-স্টার্ক। তাদের আগুনে বোলিংয়ে দুইশর (১৮৮) আগেই গুটিয়ে যায় সফরকারীরা।
প্রথম ইনিংসে মাত্র ৪৭.৪ ওভার ব্যাট করতে পারে ইংলিশরা। অল্পতে গুটিয়ে দিয়ে শতাধিক রানের লিড নেয় অজিরা। বিকালে টার্গেট ছুড়তে নামে স্বাগতিকরা। কিন্তু সেখানেই হোঁচট খায় অজিরা। ইংলিশদের তিন পেসারের তোপে তিন টপ অর্ডারকে হারানোর অস্বস্তি নিয়েই দিন শেষ করতে হয় তাদের। যদিও ইংলিশদের থেকে ১৫২ রানে এগিয়ে সিরিজ জয়ীরা।
দ্বিতীয় দিনের খেলায় শুরুতে দ্রুত অজিদের বাকি চার উইকেট তুলে নেয় সফরকারী বোলাররা। তবে ব্যাটিং নেমেই ধারাবাহিক হয় ব্যর্থতা। দুইপাশ থেকে তোপ দাগেন অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও মিচেল স্টার্ক। দুইয়ে মিলে ফেরান সাত প্রতিপক্ষকে। তিনটি উইকেট স্টার্ক ও চারটি নিয়েছেন কামিন্স।
প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৬ রান করেছেন আট নম্বরে নামা ক্রিস ওকস। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অধিনায়ক জো রুটের (৩৪)। বাকি ব্যাটাররা খেলতে পারেননি টেস্ট সুলভ ইনিংস।
তবে শতাধিক রানের লিড পেয়েও বিকালটা সুখের করতে পারেননি স্বাগতিকরা। ইনিংসের তৃতীয় বলে কোনো রান না করে ফিরেছেন ডেভিড ওয়ার্নার। উসমান খাজা করেন ১১ রান। টেস্টে নম্বর ওয়ান ব্যাটার মার্নাস লাবুশেন করেছেন মাত্র ৫ রান!
ইংলিশদের হয়ে একটি করে উইকেট তুলেছেন উড-ব্রড-ওকস। ৩৩ রানে তিন উইকেট হারানো দলকে বিকালে বিপদ বাড়াতে দেননি স্মিথ-বোলান্ড। রোববার তৃতীয় দিনে ১৭ রানে অজি সহ-অধিনায়ক ও স্কট বোলান্ড ব্যাট করবেন ৩ রানে।
