দ্বিতীয় দল হিসেবে রাশিয়া বিশ্বকাপ-২০১৮ এর টিকিট নিশ্চিত করল ইরান। সোমবার রাতে উজবেকিস্তানকে ২-০ গোলে হারিয়েছে দলটি। লাতিন পরাশক্তি ব্রাজিল প্রথম দল হিসেবে আগামী বছরের বিশ্ব আসরে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে।
ইরান নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে পঞ্চমবারের মত বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে। আর প্রথমবারের মত টানা দ্বিতীয়বার।
তেহরানের আজাদি স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২৩ মিনিটে এগিয়ে যায় ইরান। সর্দার আজমৌন দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেন। এতে প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেই মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।
মধ্যবিরতির পর ফিরে সাবধানী ফুটবল খেলতে থাকে ইরান। ম্যাচের ৮৮ মিনিটে মেহদি টারেমি উজবেকদের জালে দ্বিতীয় গোলটি জড়িয়ে দিলে উল্লাসে বাড়তি মাত্রা পায়।
এশিয়া অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে লম্বা সময় ধরে শীর্ষে আছে ইরান। রিয়াল মাদ্রিদ ও পর্তুগালের সাবেক কোচ কার্লোস কুইরোজের অধীনে টানা জয়ের মধ্যে আছে ইরানিয়ানরা। বাছাইপর্বে দলটি এখন পর্যন্ত নিজেদের জাল অক্ষত রেখেছে।
গ্রুপ এ-তে বাছাইপর্বে ১০টি করে ম্যাচ খেলবে প্রতিটি দল। ইরান দুই ম্যাচ হাতে রেখেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল। ৮ ম্যাচে ৬ জয় ও ২ ড্রয়ে ২০ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে তারা।
সাউথ কোরিয়া ৭ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে, বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনা প্রবল তাদের। আর উজবেকিস্তানের পয়েন্ট ৮ ম্যাচে ১২, দলটির প্লে-অফ খেলে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়ার যথেষ্ট সুযোগ আছে। গ্রুপের বাকি তিন দল সিরিয়া, চীন ও কাতার।