ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার জ্যাক ফ্লেচারকে ছয় ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করেছে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। প্রতিপক্ষকে সমকামী মন্তব্য করায় তার উপর এ নিষেধাজ্ঞা দেয়া হয়েছে। যদিও তিনি পরবর্তীতে বিষয়টির জন্য ক্ষমা চেয়েছেন।
অক্টোবরে ইএফএল ট্রফিতে বার্নসলের কাছে ৫-২ গোলে হেরছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অনূর্ধ্ব-২১ দল। সে ম্যাচের ৬২তম মিনিটে ইউনাইটেডের কিংবদন্তি ড্যারেন ফ্লেচারের ছেলে ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে খেলা জ্যাক ফ্লেচারকে লাল কার্ড দেখানো হয়। সেই সময় এটা স্পষ্ট ছিল না যে সিদ্ধান্তটি কী কারণে হয়েছিল। পরবর্তীতে এফএ বিষয়টি খোলাসা করে।
এফএ জানায়, ১৮ বর্ষী ফ্লেচার প্রতিপক্ষকে ‘গে’ বলায় তাকে মাঠ থেকে বের করে দেয়া হয়েছিল। ফ্লেচার বলেছেন, ‘সেই মুহূর্তের উত্তেজনায় আমি যে আপত্তিকর শব্দ ব্যবহার করেছি তার জন্য আমি সত্যিই দুঃখিত। আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি যে এই ধরনের ভাষা অগ্রহণযোগ্য এবং খেলার পরপরই ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।’
‘চরিত্রের ক্ষণিকের বিচ্যুতি আমার বিশ্বাস বা মূল্যবোধকে প্রতিফলিত করে না। এই শব্দটিকে সমকামী অপমান হিসেবে ব্যবহার করার কোনও ইচ্ছা আমার ছিল না।’ ফ্লেচার এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড শৃঙ্খলা কমিশনের ছয় ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার শুনানি মেনে নিয়েছে।
এছাড়াও তাকে ১,৫০০ পাউন্ড জরিমানাও করা হয়েছে এবং বাধ্যতামূলক মুখোমুখি শিক্ষা কর্মসূচিতে যোগ দিতে হবে। অন্যথায় এটি সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত আরও স্থগিতাদেশের মুখোমুখি হতে হবে ফ্লেচারকে।
ডিসেম্বরে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগে ফ্লেচারের অভিষেক হয়, এবং ইউনাইটেডের মূল দলের হয়ে তিনটি ম্যাচ খেলেছেন তিনি।
