শিরোপা ধরে রাখার মিশন জয় দিয়ে শুরু করল আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকার এবারের আসরে উদ্বোধনী ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দলটি। গোল করেছেন জুলিয়ান আলভারেজ ও লৌতারো মার্টিনেজ।
আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে শুক্রবার সকালে এ-গ্রুপের ম্যাচে আকাশী-নীলরা একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তার করে। সাত শটের ভেতর দুটি লক্ষ্যে রেখে গোলের দেখা পায়।
অ্যাঙ্গেল ডি মারিয়ার শট অষ্টম মিনিটে প্রতিহত করেন কানাডিয়ান গোলরক্ষক ম্যাক্সিম ক্রেপিউ। ৩৯ মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের ক্রসে বল পাওয়া অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হেডও ক্রেপিউ ঠেকিয়ে দেন।
বিরতির পর ভাঙে ডেডলক। মেসির থেকে পেয়ে ম্যাক অ্যালিস্টার বল নিয়ে ডি বক্সে ঢুকে প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের সঙ্গে ধাক্কা লেগে পড়ে গিয়ে চোট পান। সেই সুযোগে বল নিয়ে ডান পায়ের শটে ৪৯ মিনিটে লক্ষ্যভেদ করেন জুলিয়ান আলভারেজ। পরের মিনিটে আলভারেজের শট প্রতিহত না হলে ব্যবধান দ্বিগুণ হতে পারত।
এরপর পাল্টাতে থাকে খেলার দৃশ্যপট। আক্রমণের ধার বাড়ায় কানাডা। যদিও প্রতিপক্ষ রক্ষণ ভাঙাটা ছিল কঠিন। শক্ত প্রাচীর হয়ে একের পর এক আক্রমণ পোস্টের সামনে সামলাতে থাকেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ।
৬৫ মিনিটে দুবার গোলের সহজ সুযোগ নষ্ট করেন লিওনেল মেসি। এমিলিয়ানো মার্টিনেজের লম্বা পাসে বল নিয়ে ডি বক্সে গোলরক্ষককে একা পেলেও বল জালে ঢোকাতে পারেননি। ক্রেপিউ ঠেকিয়ে দেয়ার পর মেসি আবারো বল পান। ফিরতি বলে শট নিলেও ডিফেন্ডারদের বাধায় পড়েন। মিনিট দুয়েক পর জনাথন ডেভিসের হেড অল্পের জন্য জালে না জড়ানোয় কানাডা সমতা টানতে পারেনি।
মেসি আবারো সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করেন ৭৯ মিনিটে। লিসান্দ্রো মার্টিনেজের কাছ থেকে বল পেয়ে তার বাঁ-পায়ের শট পোস্টের কাছ দিয়ে চলে যায়। গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় তিন মিনিট পর লক্ষ্যভেদে ব্যর্থ হন লৌতারো মার্টিনেজ।
৮৬ মিনিটে নিকোলাস ওটামেন্ডি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন। দুই মিনিট পর মেসির বাড়ানো বলে নিশানাভেদে সক্ষম হন লৌতারো মার্টিনেজ।
