জয়ের দেখা পেলেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে যেতো আর্সেনাল। ঘরের মাঠে নিজেদের দর্শকদের প্রবল সমর্থনটা বাড়তি পাওয়া হলেও মাঠের খেলায় তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ আর্তেতার দল। অ্যাস্টন ভিলার কাছে ২-০ গোলে তাদের হারে টেবিলে সবার উপরেই থাকছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি।
গানারদের এমন পরাজয়ের পর খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে বিশেষ বার্তা দিয়েছেন আর্তেতা। একটি ম্যাচে পরাজয়ের প্রভাবে যেন এবারের মৌসুমে শিরোপা জয়ের সুযোগ নষ্ট না হয়, সেই আহ্বান জানান।
ম্যানচেস্টার সিটি ৩২ ম্যাচে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের প্রথম স্থানে আছে। সমান খেলায় ৭১ পয়েন্ট পেলেও গোলপার্থক্য আর্সেনাল দুইয়ে ও তৃতীয় স্থানে লিভারপুল। এক ম্যাচ বেশি খেলে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলার সম্ভাবনার পালে হাওয়া লাগিয়েছে অ্যাস্টন ভিলা।
নিজের শিষ্যদের উজ্জীবিত করতে ও লিগ শিরোপা জিততে বিশেষ বার্তায় আর্তেতা বলেন, ‘প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানাও এবং উঠে দাঁড়াও। এখন মুহূর্তটি উঠে দাঁড়ানোর ক্ষণ গণনার। যখন আপনি চার মাস ধরে জিততে থাকবেন, তখন এটি করা খুব সহজ। উঠে দাঁড়ানোর এখনই সময়।’
‘আমাদের কাছে অন্য কোনো সমাধান নেই। আপনি যদি চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে চান, যদি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টিকে থাকতে চান, তাহলে সুযোগ কাজে লাগানোর মুহূর্তগুলো আপনার কাছে থাকলে উঠে দাঁড়াতে হবে। যদি এমনটা না হয়, তার মানে আপনার কাছে কোনো সমাধান নেই। গুণগত মান বজায় রাখা খুবই দরকার। এখন আমাদের জন্য এটা বড় এক পরীক্ষা।’
এমিরেটস স্টেডিয়ামে রোববার রাতের খেলার প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য। শেষদিকে দুই গোল হজমে হেরে বসে আর্সেনাল। অতিথি দলের হয়ে ৮৪ ও ৮৭ মিনিটে লক্ষ্যভেদ করেন যথাক্রমে লিওন বেইলি ও অলি ওয়াটকিন্স।
একের পর এক গোলের সুযোগ হাতছাড়া নিয়ে গানারদের কোচের ভাষ্য, ‘তিনটি কিংবা চারটি গোল হওয়া উচিৎ ছিল। যদিও এমনটা ঘটেনি। দ্বিতীয়ার্ধে খেলার মোড় ঘুরে যায়। আমরা প্রথমার্ধ যেভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছি, তা বজায় রাখতে পারিনি। বাজেভাবে দুটি গোল হজম করেছি এবং হেরেছি।’
হারের পর প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা দ্রুত শেষ হবে কিনা, জানতে চাইলে আর্তেতা বলেন, ‘যদি একটি ফলাফল তা নির্ধারণ করে দেয় তবে আমরা যথেষ্ট শক্তিশালী নই। ব্যাপারটা খুব সহজ। আমরা সারা মৌসুমে সেরা পারফরম্যান্সের করা একটি দল।’
