ছিলেন বর্ণান্ধ। তাই রাতে ভালো দেখতেন না। অথচ সেই ডেভিড ইবোটসনের কাঁধেই ছিল এমিলিয়ানো সালাকে রাতের বেলায় উড়িয়ে নঁতে থেকে কার্ডিফে পৌঁছে দেয়ার দায়িত্ব!
নিহত আর্জেন্টাইন ফুটবলার এমিলিয়ানো সালার বিমান দুর্ঘটনার পেছনের কারণ খুঁজতে গিয়ে এমন চাঞ্চল্যকর তথ্যই দিয়েছে বিবিসি ওয়েলস। তাদের তদন্ত প্রতিবেদনে উঠে এসেছে বর্ণান্ধ হওয়ায় প্রাতিষ্ঠানিকভাবে বিমান চালানোর কোনপ্রকার অনুমতিও ছিল না ইবোটসনের!
বিবিসির এ প্রতিবেদনে কোনপ্রকার উচ্চবাচ্য করেনি যুক্তরাজ্যের সিভিল এভিয়েশন অথোরিটি। এয়ার অ্যাকসিডেন্ট ইনভেস্টিগেশন ব্রাঞ্চের (এএআইবি) তদন্তের উপরই ভরসা রেখেছে সংস্থাটি। আর এএআইবি জানিয়েছে তাদের তদন্ত চলছে।
রেগ্যুলিরিটি কমিশন অবশ্য নিশ্চিত করেছে, যুক্তরাজ্যের আকাশে রাতের বেলায় ফ্লাইট পরিচালনা করার কোনো অনুমতি ছিল না ইবোটসনের। তবে মার্কিন আকাশে ওড়ার লাইসেন্স ছিল তার। আর মার্কিনী লাইসেন্সের অনুরূপ একটি লাইসেন্স তৈরি করে যুক্তরাজ্যে বিমান চালাতেন তিনি। তার বিধ্বস্ত পাইপার মালিব্যু বিমানটি ছিল মার্কিন মালিকানাধীন।
বিবিসি ওয়েলস তাদের প্রতিবেদনে তুলে ধরেছে কেবল দিনের বেলায় উড্ডয়নের অনুমতি ছিল ইবোটসনের। একজন বর্ণান্ধ পাইলট হিসেবে চোখে যে ধরণের চশমা ব্যবহার করতে হতো সেটিও ব্যবহার করতেন না ইবোটসন, ‘বর্ণান্ধ পাইলটদের সোজাসাপ্টা ভাবে রাতে ফ্লাইট পরিচালনায় নিষেধ করা হয়। কারণ রাতের অন্ধকারে লাল-সবুজ বাতি দেখতে পারাটা একজন পাইলটের জন্য আবশ্যক।’
২১ জানুয়ারি সকাল ৯টায় নঁতে থেকে কার্ডিফে উড়ে যাওয়ার কথা ছিল সালার। কিন্তু বন্ধু ও স্বজনদের কাছ থেকে বিদায় নেয়ার জন্য সালার অনুরোধে সময় পিছিয়ে সন্ধ্যা ৭টায় বিমান আকাশে ওড়ানো হয়। আকাশ পথে নঁতে থেকে কার্ডিফে যেতে সময় লাগে ১ ঘণ্টা ১০ মিনিট। এই সময়ের মধ্যেই সালাকে নিয়ে ইংলিশ চ্যানেলে নিখোঁজ হয় ইবোটসনের পাইপার মালিব্যু বিমানটি।
ফ্রান্সের ক্লাব নঁতের হয়ে চার মৌসুম খেলা ২৮ বছরের এমিলিয়ানো সালা সম্প্রতি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব কার্ডিফ সিটিতে খেলতে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন। সেজন্য নঁতে থেকে ওই প্লেনে চেপে গত ২১ জানুয়ারি সন্ধ্যায় ওয়েলসের রাজধানী কার্ডিফের উদ্দেশে উড়াল দেন এ আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। প্রায় ৫ হাজার ফুট উচ্চতা দিয়ে গার্নসি (ফ্রান্স উপকূলবর্তী একটি দ্বীপ) অতিক্রম করার সময় প্লেনটি নিয়ন্ত্রণকক্ষের সঙ্গে সংযোগ হারিয়ে ফেলে। পরে কয়েকদিনের অনুসন্ধানের পর মেলে সালার মৃতদেহ।
