নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠেছিল লিভারপুল। তবে কয়েকঘণ্টার ব্যবধানে অলরেডদের হটিয়ে ফের শীর্ষস্থান দখলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। নিচের সারির দল লিডস ইউনাইটেডের জালে গোল উৎসবে মেতে শিরোপার লড়াইয়ে থাকল পেপ গার্দিওলার দল।
লিডসের মাঠ এল্যান্ড রোডে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ৪-০ গোলে জিতেছে সিটিজেনরা। সফরকারীদের হয়ে গোল করেছেন রদ্রি, নাথান আকে, গ্যাব্রিয়েল জেসাস ও ফেরনানদিনহো। আসরে প্রথম দেখায় লিডসের জালে সাতবার বল পাঠিয়েছিল গার্দিওলার শিষ্যরা।
লিগ শিরোপার লড়াইয়ে আগের ম্যাচে ১-০ গোলে জিতে শীর্ষে উঠেছিল লিভারপুল। ৩৪ ম্যাচে ২৫ জয়ে তাদের পয়েন্ট ৮২। সমান ম্যাচে ২৬ জয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে গার্দিওলার সিটি। ৩৩ ম্যাচে ১৯ জয়ে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিনে আছে চেলসি।
প্রতিপক্ষের মাঠে বল দখল, আক্রমণ কিংবা গোলে শট— সব বিভাগেই এগিয়ে ছিল সিটিজেনরা। ৫৯ শতাংশ বল দখলে রেখে ১২টি শট নিয়ে, গার্দিওলার শিষ্যদের গোলের উদ্দেশ্যে ছিল ছয়টি শট। বিপরীতে তিনটি শটের দুটি লক্ষ্যে রাখতে পেরেছিল লিডস।
ম্যাচ শেষে টেবিলের শীর্ষস্থান নিয়ে সিটিজেনদের বস বলেছেন, ‘চাপ বিশ্লেষণ করা খুব জটিল বিষয় নয়। লিভারপুল আগে খেলবে এবং সবগুলোই জিততে চলছে। এটির জন্য দীর্ঘ সময়ের জন্য আশা করেছিলাম। আমরা সবাই নিজেদের ম্যাচ জিততে চাই। যখন এটি ঘটে তারা আমাদের অভিনন্দন জানায়। যদি এটি না ঘটে আমরা তাদের অভিনন্দন জানাবো।’
শিরোপা ভাগ্য নিজেদের হাতে আনার ম্যাচে ১৩ মিনিটেই এগিয়ে যায় সিটি। ফিল ফোডেনের ফ্রি কিকে মাথা ছুঁইয়ে বল জালে পাঠান রদ্রি। প্রথমার্ধ্বের বাকি সময় বল দখলে থাকলেও লিডসের আক্রমণে তটস্থ থাকে সিটিজেনদের রক্ষণভাগ।
বিরতির পর নবম মিনিটে সিটিজেনদের এগিয়ে দেন নেদারল্যান্ডের রক্ষণভাগের খেলোয়াড় আকে। ৭৮তম মিনিটে ফোডেনের বাড়ানো বল ধরে গতিময় শটে বল জালে পাঠায় ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল জেসাস। যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে ব্যবধান ৪-০ করে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফেরনানদিনহো।
