ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে ২-০ গোলে হারার পর টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। প্রিমিয়ার লিগে সিটিজেনদের চলা সেই জয়রথ থামালো সাউথাম্পটন। ‘অপয়া’ তেরোতম ম্যাচে টেবিলের ১২তম দলের বিপক্ষে ড্র করল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।
শনিবার প্রতিপক্ষের মাঠে টেবিলের শীর্ষ স্থান আরও পোক্ত করার লক্ষ্যে নামেন সিটিজেনরা। কিন্তু সাউথাম্পটনের ওয়াকার-পিটারের গোলে পিছিয়ে পড়ে শুরুতেই। লাপোর্তের গোলে শেষ পর্যন্ত পযেন্ট ভাগাভাগি করে ম্যানসিটি।
দুর্দান্ত ফুটবল খেললেও পয়েন্ট ভাগাভাগি করায় খুশি নন লাপোর্তো, ‘আমরা দুর্দান্ত খেলেছি। আমার মনে হয় আরও ভালো কিছু পেতে পারতাম। কিন্তু এক গোলের বেশি করতে না পারাটা খুব কঠিন।’
‘আজ রাতে তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করতে পারলে ভালো লাগতো। কিন্তু তারা দুর্দান্ত খেলেছেন। আমরাও দারুণ খেলেছি। মাঝেমাঝে আপনি যা না চাইবেন তাই জিতবেন। আমরা এক পয়েন্ট পেয়েছি, কিন্তু এর থেকেও বেশি চাইছিলাম।’
জয়রথ থামলেও লিগ টেবিলের শীর্ষেই রয়েছে গার্দিওলার দল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা লিভারপুলের (৪৫) থেকে তারা এখনও এগিয়ে ১২ পয়েন্ট। তিনে চেলসি (৪৪)। চার নম্বরে রোনালদোর ম্যানইউ।
ম্যাচে বল দখলে আধিপত্য বজায় রাখা সিটিজেনরা গোলে শট ১৩ বার। কিন্তু ঘরের মাঠে সপ্তম মিনিটে এগিয়ে যায় সাউথ্যাম্পটন। রোমেউরের বাড়ানো বল দারুণ ভাবে জালে জড়ান কাইল ওয়াকার-পিটার। ২৩ মিনিটের মাথায় ফের জালের দেখা পায় স্বাগতিকরা। কিন্তু আরমান্দো ব্রোহা অফসাইডে থাকায় গোল মেলেনি।
৩৫ মিনিটে রাহিম স্টার্লিংয়ের বাঁকানো শট ক্রসবার ঘেঁষে বেরিয়ে যায়। দুই মিনিট পর সিটিদের হতাশ করেন সাউথাম্পটন গোলরক্ষক। গোল পোস্ট ও ক্রসবারে লেগে পরের অর্ধে তিনটি চেষ্টা ব্যর্থ হয় সিটির। সাউথাম্পটনেরও একটি সুযোগ নষ্ট হয় পোস্টে লেগে।
৬৫ মিনিটে সমতায় ফেরে সিটি। কেভিন ডে ব্রুইনের ফ্রি-কিকে দারুণ এক হেডে জাল খুঁজে নেন লাপোর্তো। এরপর আক্রমণের ধার বাড়ালেও জালের দেখা পায়নি কোনো দল।
