২০২০ সালে ঘরের মাটিতে ইউরো ফাইনালে উঠেছিল ইংল্যান্ড। ইতালিকে হারিয়ে ৫৪ বছরের শিরোপাখরা ঘোচানোর প্রত্যাশা ছিল দলটির। ঘটে উল্টোটা, থ্রি লায়ন্সদের টাইব্রেকারে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয় ইতালি। আবারও ফাইনালে উঠে গতবারের ম্যাচের কথা মনে করেছেন ইংলিশ মিডফিল্ডার ডেকলান রাইস।
আর্সেনালে খেলা রাইস বলেছেন, ‘ঘরের মাটিতে ইতালিকে শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে দেখা আমাকে আজীবন তাড়িয়ে বেড়াবে। এবার আমরা আরেকটি সুযোগ পেয়েছি, যেখানে ইতিহাস আমরা নিজেরাই লিখতে পারব। কিন্তু আবারও আমরা এমন একটি প্রতিপক্ষ পেয়েছি যাদের প্রতি সম্মান রাখতেই হচ্ছে।’
‘আশা করছি এবার আমরা আমাদের কাজটি করতে পারব। শুধুমাত্র আমাদের একে অপরের জন্য নয়, কোচের জন্যও এটা আমাদের করতে হবে। আমার মনে হয় সে এটির যোগ্য দাবিদার।’
চেলসির স্ট্রাইকার কোল পালমার বলেছেন, ‘গতরাতে বাসে, ড্রেসিংরুমে বা সর্বত্রই অন্যরকম আমেজ ছিল, সবাই নিজেদের উপভোগ করছে। কিন্তু অবশ্যই এটা অল্প সময়ের জন্য। এটা অনেক বড় একটি খেলা যা আমাদের জীবন পরিবর্তন করে দিতে পারে। এরজন্য আমরা, পরিবার, এমনকি সবাই খুব গর্বিত হবো। সুতরাং সেটা আমরা সর্বাত্মকভাবে চেষ্টা করব।’
লন্ডনের ওয়েম্বলিতে হওয়া গত আসরের ফাইনালে ১২০ মিনিট খেলার পর ১-১ গোলে ড্র ছিল। টাইব্রেকারে যাওয়া ম্যাচে জেডন সানচো, মার্কাস র্যাশফোর্ড ও বুকায়ো সাকার ভুলে ৩-২ গোলে হেরে যায় ইংল্যান্ড।
