ক্লাবের হয়ে আলো ছড়িয়ে প্রথমে সবার নজরে এসেছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বিশ্বজয়ী লিওনেল মেসি। ক্যারিয়ার ব্যক্তিগত অর্জনে ভরপুর থাকলেও দেশের হয়ে কিছু জিততে পারছিলেন না। চড়াই-উৎরাই পেরিয়ে সাফল্য ধরা দিয়েছে মহাতারকার জাতীয় দল জীবনেও। এ অবস্থানে আসার জন্য ছোটবেলায় তেমন কোনো চেষ্টা ছিল না মেসির।
সোমবার ৩৭ বছরে পা দিয়েছেন মেসি। এখন কোপার শিরোপা ধরে রাখতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে লড়ছেন। জন্মদিন উপলক্ষে স্বদেশি সংবাদমাধ্যমে দিয়েছেন একান্ত সাক্ষাৎকার। জানিয়েছেন, বর্তমান অবস্থানে আসার পেছনের কাহিনী।
জোয়ান পাবলো ভারস্কায়ের সাথে আলাপচারিতায় মেসি বলেছেন, ‘আমার কাছে এটা পরিষ্কার যে, এভাবে আমার জন্মগ্রহণ করা ছিল ঈশ্বরের নিজের পছন্দের। তিনি আমাকে এমন জীবন উপহার দিয়েছে। আর সেই উপহারের সঠিক ব্যবহার করার শুধু চেষ্টাই করেছি। নিজের মধ্যে সর্বোচ্চটা বের করার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি। সত্যি বলতে, এখন আমি যে পর্যায়ে আছি, এরজন্য ছোটবেলায় আমি তেমন কোনো চেষ্টাই করিনি।’
‘ছোটবেলা থেকে আমি ভিন্নরকম ছিলাম। মানুষ আমাকে দেখতে আসত। সেটা আমি বুঝতাম না, কিন্তু যখন বুঝলাম দেখলাম আমার বয়স বাড়তে শুরু করেছে। আমি বুঝতেই পারিনি কখন এটা অনুভব শুরু করেছি।’
কাতার বিশ্বকাপজয়ী মহাতারকা কথায়, ‘যখন আমার বয়স ৩ অথবা ৪, তখন আমি বিশ্বকাপ বা অন্যান্য আসর সম্পর্কে অবগত ছিলাম না। আমি খেলতাম, কারণ বল ভালোবাসতাম। এটা আমার শখ ছিল। আমি সবসময় বল নিয়ে সময় কাটাতাম এবং কারও জন্য অপেক্ষা করতাম আমার সাথে খেলার। অন্যান্য আর্জেন্টাইনের মতো ছোট থেকে আমিও ফুটবল ভালোবাসি। আমি মজা করতে ভালোবাসি।’
