একসময় ইউরোপ মাতানো রোনালদো-বেনজেমাদের পথ অনুসরণ করে সৌদি প্রো লিগে গেলেন এডুয়ার্ডো মেন্ডি। আল আহিলে যোগ দিয়েছেন চেলসির সেনেগালিজ গোলরক্ষক। তিন বছর চেলসিতে থাকার পর জেদ্দার ক্লাবটির সাথে চুক্তি করেছেন তিনি।
মেন্ডি ২০২০-২১ মৌসুমে চেলসির হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন। ১০৫ ম্যাচে ৪৯টি ক্লিনশিট রেখে গেলেন ব্লুজদের ডেরায়। ওই মৌসুমে উয়েফার সেরা গোলরক্ষক হয়েছিলেন। ২০২১ সালে ফিফার সেরা গোলরক্ষকও নির্বাচিত হন।
২০২০ সালে ফরাসি লিগ ওয়ানের ক্লাব রেনেসঁ থেকে ব্লুজদের ডেরায় আসেন মেন্ডি। আফ্রিকান নেশন্স কাপে মিশরকে হারানোর ম্যাচে পেনাল্টিতে গুরুত্বপূর্ণ শট ঠেকিয়েছিলেন সেনেগালিজ তারকা।
স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের ক্লাবটির পক্ষ থেকে মেন্ডি সম্পর্কে বলা হয়েছে, অত্যন্ত পছন্দনীয় ‘একটি চরিত্র’।
‘ফরাসি একটি ক্লাবে ক্যারিয়ার শুরু করে, কয়েকমাস ক্লাব ছাড়া থেকেও মেন্ডি ইউরোপীয় ফুটবলের শীর্ষে উঠেছেন। মাঠে এবং মাঠের বাইরে অত্যন্ত পছন্দনীয় এ মানুষটি ২০২১ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখায় আমাদের ইতিহাসে সর্বদা স্থান করে নিয়েছেন।’
‘তার জন্য এবং সবকিছুর জন্য, আমরা কৃতজ্ঞ। শুভ কামনা, এডো।’
এ মৌসুমের দলবদলে ৩১ বর্ষী গোলরক্ষক ব্লুজদের সাবেক এনগোলো কন্তে, কালিদৌ কৌলিবালির পথ অনুসরণ করলেন। রোনালদোর দেখানো পথে সৌদি যাত্রা অনুসরণ করেছেন ফরাসি করিম বেনজেমাসহ অনেকে।
