ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা চারবার রেকর্ড শিরোপা জয়ের পথে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। শেষ দুই ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পার ও ওয়েস্টহ্যামের বিপক্ষে জয় পেলেই প্রথম দল হিসেবে টানা চার শিরোপা জিতবে পেপ গার্দিওলার দল। অনেকের ধারণা, গত মৌসুমে ‘ট্রেবলজয়ী’ সিটির সাফল্যের পেছনে রয়েছে কাড়িকাড়ি অর্থ। যদি অর্থ খরচ করেই এমন সাফল্য আসতো, তবে ম্যানসিটির নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মৌসুমের সব শিরোপা জেতা উচিৎ বলেই মনে করেন গার্দিওলা।
গত পাঁচ মৌসুমে সবচেয়ে বেশি অর্থ খরচ করা দলগুলোর মধ্যে সেরা সাতে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। সেই তালিকায় উপরের দিকে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, চেলসি এবং আর্সেনালের মতো দল।
সংবাদ সম্মেলনে সিটিজেনদের সাফল্যের পেছনে কাড়িকাড়ি অর্থ রয়েছে এমন কথা উড়িয়ে দিয়ে স্পেনিয়ার্ড কোচ বলেছেন, ‘কয়েক বছর আগে লোকেরা বলেছিল ম্যানসিটির পক্ষে শিরোপা জেতা সহজ। এটা বিরক্তিকর? তেমনটা নয়, আসলে খুবই কঠিন। কিন্তু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড যে পরিমাণে অর্থ খরচ করেছে, তাতে সব শিরোপা তাদের জেতা উচিৎ ছিল। এমনকি অর্থ খরচের দিক থেকে থাকা সবারই। শিরোপা জয়ের তালিকায় দ্বিতীয় দল হওয়ার কথা চেলসি এবং সব শিরোপা জয়ের তালিকায় তিনে থাকার কথা আর্সেনালের।’
‘তারা গত পাঁচ বছরে আমাদের চেয়ে অনেক বেশি অর্থ ব্যয় করেছে। তাদের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা উচিৎ, কিন্তু তারা তো সেখানে নেই। একই কারণে জিরোনার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে থাকা উচিৎ নয় এবং লেস্টার সিটিরও প্রিমিয়ার লিগ জেতা ঠিক হয়নি। এখন এসব শুনতে বিরক্তিকর মনে হচ্ছে না? কিন্তু এটা বিরক্তিকর নয়। এই পর্যায়ে আসাটা খুবই কঠিন, আমরাও শিরোপা জিততে চাই।’
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-আর্সেনালের রোববারের ম্যাচ ঘিরে ম্যানসিটির প্রত্যাশায় ছিল গানারদের হার। আর্সেনাল পয়েন্ট হারালে ট্রফিতে এক হাত রাখতে পারতো সিটি। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের এমিরেটসের দলটি সেই সুযোগ দেয়নি। ইউনাইটেডের মাঠে ১-০ গোলে জিতে শিরোপা লড়াইয়ে দারুণভাবে টিকে আছে আর্সেনাল। পাশাপাশি জয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষেও উঠে এসেছে মিকেল আর্তেতার দল। ৩৭ ম্যাচ শেষে আর্সেনালের পয়েন্ট ৮৬। এক ম্যাচ কম খেলে সিটির পয়েন্ট ৮৫।
