ঘরে ফিরলেন ম্যানসিটির ‘নাম্বার ওয়ান’

ম্যানচেস্টার সিটির একাডেমি থেকে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলান জেমস ট্র্যাফোর্ড। ক্লাবটির হয়ে সিনিয়র পর্যায়ে খেলার আগেই ধারে খেলতে যান ইউরোপের বেশ কিছু ক্লাবে। কয়েক মৌসুমে ধার পর্ব শেষ করে এবার পাঁচ বছরের চুক্তিতে ঘরে ফিরলেন ইংলিশ গোলরক্ষক। শৈশবের ক্লাবে ‘এক নম্বর’ জার্সি গায়ে চাপাবেন তিনি।

ইউরোপের সংবাদমাধ্যমে খবর, ২ কোটি ৭০ লাখ পাউন্ডে তাকে দলে পেয়েছে সিটি। দুবছর আগে তাকে ১ কোটি ৫০ লাখ পাউন্ডে ছেড়ে দিয়েছিল ক্লাবটি।

১২ বছর বয়সে ম্যানসিটির একাডেমিতে পা রেখেছিলেন ট্র্যাফোর্ড। তবে মাঝে মধ্যে যুবদলের স্কোয়াডে ডাক পেলেও খেলা হয় কোনো ম্যাচ। ২০২১ সালে ধারে তৃতীয় বিভাগের দল অ্যাক্রিংটন স্ট্যানলিতে খেলেন তিনি, পরের বছর ধারে খেলেন বোল্টন ওয়ান্ডারার্সের হয়ে।

২০২৩ সালের জুলাইয়ে তিনি পাড়ি জমান বার্নলিতে। নতুন ক্লাবের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে তার অভিষেক হয় ম্যানসিটির বিপক্ষেই। ওই মৌসুমে বার্নলির হয়ে ২৮ ম্যাচ খেলে নজর কাড়েন তিনি। তবে প্রিমিয়ার লিগ থেকে নেমে যায় বার্নলি।

গত মৌসুমে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স দেখান তিনি। ২৯ ম্যাচে নিজেদের জাল অক্ষত রাখেন। এর মধ্যে এক ম্যাচেই পেনাল্টি ঠেকিয়েছিলেন দুটি। মৌসুমের ৪৬ ম্যাচে কেবল ১৬ গোল হজম করে আবার প্রিমিয়ারে জায়গা করে নেয় বার্নলি।

দুর্দান্ত পারফরম্যান্স নজর কাড়ে সিটির। ক্লাবটির সঙ্গে চুক্তি শেষে ট্র্যাফোর্ড বলেছেন, ‘সিটিতে পুনরায় যোগদান আমার এবং আমার পরিবারের জন্য একটি বিশেষ ও গর্বের মুহূর্ত। আমি সবসময় স্বপ্ন দেখতাম যে একদিন আবার ঘরে ফিরব। এটাই সেই জায়গা যাকে নিজের ঘর বলি। এটি (ম্যানচেস্টার সিটি) সত্যিই একটি বিশেষ ফুটবল ক্লাব যেখানে অসাধারণ মানুষরা কাজ করে এবং দুর্দান্ত খেলে নিজেদের অনন্য করে তোলে।’

‘আমি এখনও তরুণ। ফুটবল শিখতে ও উন্নতি করতে ক্ষুধার্ত। আমি জানি, সেরা গোলকিপার হয়ে উঠতে, ম্যানসিটির চেয়ে সেরা পরিবেশ আর পাবো না।’