ম্যানচেস্টার সিটির সামনে অনিশ্চয়তার আরও এক বছর
চ্যানেল আই অনলাইনপ্রকাশ: 
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (ইপিএল) আর্থিক অনিয়মের মামলায় ম্যানচেস্টার সিটির ভাগ্য নির্ধারণে আরও সময় লাগছে। ডিসেম্বরে আপিল শুনানি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও আইনি প্রক্রিয়ার দীর্ঘসূত্রতায় ২০২৭ সালের আগে ক্লাবটির বিরুদ্ধে চূড়ান্ত শাস্তি কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা নেই। ফলে সিটির ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা আরও দীর্ঘ হচ্ছে।
২০০৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত আর্থিক কর্মকাণ্ডে অনিয়মের অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে তদন্ত চালায় প্রিমিয়ার লিগ। চলতি বছরের শুরুর দিকে রায়ে ওই সময়ের আর্থিক কার্যক্রমসংক্রান্ত অভিযোগগুলোতে ক্লাবটিকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। অভিযোগ অনুযায়ী, প্রায় এক দশকে নিজেদের আর্থিক অবস্থার বিষয়ে ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি অঙ্কের ভুল তথ্য দিয়েছিল সিটি।
তবে প্রিমিয়ার লিগের নিয়ম অনুযায়ী, আপিল প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ শেষ না হওয়া পর্যন্ত ক্লাবটির ওপর আনুষ্ঠানিক নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হওয়ার সুযোগ নেই। আগামী ডিসেম্বরে স্বাধীন কমিশনের দেওয়া রায়ের বিরুদ্ধে ম্যানচেস্টার সিটির গুরুত্বপূর্ণ আপিল শুনানি হওয়ার কথা রয়েছে।
আইনি প্রক্রিয়ার ধীরগতির কারণে চূড়ান্ত শাস্তির বিরুদ্ধে আপিলের শুনানি ২০২৭ সালের এপ্রিলের আগে শুরু হওয়ার সম্ভাবনা কম। এমনকি ২০২৭ সালের ৩০ মে চলতি মৌসুম শেষ হওয়ার সময়ও মামলার নিষ্পত্তি নাও হতে পারে। অর্থাৎ, পুরো মৌসুমজুড়েই শাস্তির শঙ্কা নিয়ে মাঠে নামতে হতে পারে পেপ গার্দিওলার দলকে।
ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে সম্ভাব্য শাস্তির পরিসরও বেশ বড়। স্বাধীন কমিশনের হাতে রয়েছে মোটা অঙ্কের আর্থিক জরিমানা, পয়েন্ট কর্তন কিংবা প্রিমিয়ার লিগ থেকে বহিষ্কারের মতো কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার ক্ষমতা। তবে প্রতিটি সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আইনি চ্যালেঞ্জ জানানোর সুযোগ থাকায় পুরো প্রক্রিয়া আরও দীর্ঘ হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
অভিযোগের সময়কালটি ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাসের অন্যতম সফল অধ্যায়। ওই সময়েই প্রিমিয়ার লিগে একাধিক শিরোপা জিতে ইংলিশ ফুটবলে নিজেদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিল ক্লাবটি। ২০০২ সালে শীর্ষ লিগে ফেরার পর থেকে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখা সিটির জন্য এখন সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে চলমান আর্থিক মামলা।
সব মিলিয়ে মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি আদালতের লড়াইও এখন ম্যানচেস্টার সিটির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসতে আরও এক বছরের বেশি সময় লাগতে পারে। ফলে ক্লাবটির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও ইংলিশ ফুটবলে অবস্থান নিয়ে অনিশ্চয়তা আপাতত কাটছে না।
