গত মৌসুমটা একদমই ভালো কাটেনি ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলার। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তৃতীয় হয়েছে তার দল, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নকআউট পর্বের প্লে-অফ থেকে বাদ পড়েছে, এমনকি সুবিধা করতে পারেনি ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপেও। কাতালুনিয়ার এই কোচ জানিয়েছেন, ম্যানসিটিতে বর্তমান মেয়াদ শেষে কোচিং ক্যারিয়ারে নেবেন লম্বা বিরতি। সেই বিরতি হতে পারে ১৫ বছর পর্যন্ত।
সিটিতে গার্দিওলার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে ২০২৭ সালে। এখনও নির্দিষ্ট করে বলেননি ঠিক কবে তিনি ক্লাব ছাড়বেন। তবে জানিয়েছেন, তার বিশ্রাম নেয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। ইউরোপের গণমাধ্যমে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘আমি জানি, ম্যানসিটির সঙ্গে চুক্তি শেষে আমি বিরতি নেব। সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, বলা ভালো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে। জানি না, কত দিনের বিরতি নেব। এটা এক, দুই, তিন এমনকি ১৫ বছরেরও হতে পারে। কারণ আমার থামা দরকার। নিজের দিকে, শরীরের দিকে ফিরে তাকানো উচিত।’
ম্যানসিটির ইতিহাসে সবচেয়ে সফল এই কোচ ক্লাবটির হয়ে জিতেছেন ১৮টি শিরোপা। যার মধ্যে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ এবং একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ। তবে গার্দিওলার জন্য গত মৌসুমটা ছিল বেশ কঠিন। দায়িত্ব নেয়ার পর থেকে প্রথমবার সিটিকে কোনো শিরোপা এনে দিতে পারেননি তিনি।
৫৪ বর্ষী গার্দিওলা বলেছেন, ‘‘আমি গত চার-পাঁচ মাস ধরে প্রতিটি অ্যাওয়ে স্টেডিয়ামে দর্শকদের মুখে শুনেছি, ‘তোমাকে সকালে বরখাস্ত করা হবে, তোমাকে ছাঁটাই করবে।’ অন্য কোনো পেশায়- যেমন স্থপতি, শিক্ষক, ডাক্তার কিংবা সাংবাদিক- ৬০ হাজার মানুষ কখনও একসঙ্গে চায় না যে আপনি চাকরি হারান।’
গার্দিওলা বিশ্বাস আবারও ঘুরে দাঁড়াবে ম্যানসিটি, ‘এ বছর অনেক খেলোয়াড় চোটে ছিল, তবে আমি মনে করি, এটা পরবর্তী পাঁচ বা দশ বছরের জন্য খুবই ইতিবাচক হবে। আগামী মৌসুমে আমরা আরও ভালো করবো।’
ম্যানসিটির দায়িত্ব শেষে কাতালুনিয়ায় ফিরবেন গার্দিওলা। যেখানে তার পরিবার থাকেন। তাই পরিবারের সঙ্গে থেকে বার্সার ডাগ আউটেও দাঁড়ানোর সুযোগ থাকবে তার সামনে। কিন্তু গার্দিওলা জানিয়ে দিয়েছেন বার্সার কোচ আর হবেন না। এমনকি বার্সার প্রেসিডেন্ট হওয়ার জন্যও কখনও লড়বেন না।
বার্সেলোনা ও বায়ার্নের পর ম্যানসিটির দায়িত্ব নেয়া গার্দিওলা বলেছেন, ‘এই অধ্যায় (বার্সা) শেষ, চিরদিনের জন্য। ওটা দারুণ একটা অধ্যায়, অতি চমৎকার। কিন্তু শেষ। আর বার্সার প্রেসিডেন্ট হওয়ার মতো অতো যোগ্য আমি নই।’
