সংগীতের পর হলিউড, এলভিসের চলচ্চিত্র অভিষেকের ৭০ বছর

রক অ্যান্ড রোলের ইতিহাসে এলভিস প্রিসলি এক অনিবার্য নাম। সংগীতের জগতে নিজের স্বতন্ত্র অবস্থান তৈরির পর হলিউডেও ভাগ্য পরীক্ষা করেছিলেন এই মার্কিন তারকা। ১৯৫৬ সালের ১৫ নভেম্বর মুক্তি পায় তার অভিনীত প্রথম চলচ্চিত্র ‘লাভ মি টেন্ডার’। দেখতে দেখতে সেই অভিষেকের সাত দশক পূর্ণ হলো আজ।

নিউইয়র্কের প্যারামাউন্ট থিয়েটারে ছবিটির প্রিমিয়ার ঘিরে সেদিন দর্শকদের মধ্যে তৈরি হয়েছিল ব্যাপক আগ্রহ। প্রেক্ষাগৃহের সামনে জড়ো হয়েছিলেন অসংখ্য তরুণ-তরুণী। তাদের কাছে ছবিটির অন্যতম আকর্ষণ ছিলেন এলভিস। যদিও প্রিমিয়ারে নিজে উপস্থিত ছিলেন না তিনি, তবু তাকে বড় পর্দায় দেখার আগ্রহে দর্শকদের উচ্ছ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো।

চলচ্চিত্রে অভিনয়ের সময় এলভিসের বয়স ছিল মাত্র ২১ বছর। এর আগেই ‘হার্টব্রেক হোটেল’, ‘হাউন্ড ডগ’ ও ‘ডোন্ট বি ক্রুয়েল’-এর মতো গান দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সংগীতজগতে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন তিনি। বিশেষ করে ১৯৫৬ সালেই তার জনপ্রিয়তা নতুন উচ্চতায় পৌঁছায়। টেলিভিশনের ‘দ্য এড সুলিভান শো’-তে তার পরিবেশনাও বিপুল দর্শকের নজর কাড়ে।

ব্লুজ, কান্ট্রি ও গসপেল সংগীতের প্রভাব মিশিয়ে তৈরি হয়েছিল এলভিসের নিজস্ব সংগীতধারা। আফ্রিকান-আমেরিকান সংগীতের ঐতিহ্য তার শিল্পীসত্তাকে সমৃদ্ধ করেছিল। তার পরিবেশনা তরুণদের মধ্যে নতুন সাংস্কৃতিক উন্মাদনা তৈরি করলেও রক্ষণশীল সমাজের একাংশের সমালোচনার মুখেও পড়তে হয়েছিল তাকে।

এই জনপ্রিয়তাই হলিউডের নির্মাতাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। সংগীতের পাশাপাশি অভিনয়েও তাকে কাজে লাগানোর পরিকল্পনা শুরু হয়।

প্রথম ছবিতে যে চরিত্রে এলভিস

রবার্ট ডি. ওয়েব পরিচালিত ‘লাভ মি টেন্ডার’ মূলত গৃহযুদ্ধ-পরবর্তী যুক্তরাষ্ট্রের প্রেক্ষাপটে নির্মিত একটি ওয়েস্টার্ন নাট্যচলচ্চিত্র।

এতে ক্লিন্ট রেনো চরিত্রে অভিনয় করেন এলভিস। গল্পে ক্লিন্ট রেনো পরিবারের ছোট ছেলে। তার বড় ভাই ভ্যান্স রেনো গৃহযুদ্ধে অংশ নিতে যাওয়ার পর পরিবার ধরে নেয়, তিনি আর জীবিত নেই। পরে ক্লিন্ট বিয়ে করেন ভ্যান্সের প্রেমিকা ক্যাথিকে। কিন্তু যুদ্ধ শেষে ভ্যান্স ফিরে আসায় পরিবারের মধ্যে তৈরি হয় জটিলতা ও আবেগঘন পরিস্থিতি।

ছবিতে এলভিসের সহশিল্পী ছিলেন রিচার্ড ইগান ও ডেবরা প্যাজেট। একজন সংগীতশিল্পী হিসেবে পরিচিত হলেও এই ছবিতে অভিনয়ের মাধ্যমে আবেগনির্ভর চরিত্রে নিজেকে তুলে ধরার চেষ্টা করেন এলভিস। পাশাপাশি তার জনপ্রিয়তাকে বিবেচনায় রেখে ছবিতে যুক্ত করা হয় কয়েকটি গান।

যে গানের কারণে বদলে যায় ছবির নাম

‘লাভ মি টেন্ডার’ মুক্তির আগে চলচ্চিত্রটির নাম ছিল ‘দ্য রেনো ব্রাদার্স’। কিন্তু এলভিসের কণ্ঠে একই নামের গানটি মুক্তির আগেই ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। সেই জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে ছবির নামও পরিবর্তন করে রাখা হয় ‘লাভ মি টেন্ডার’।

গানটির সুর নেওয়া হয়েছিল মার্কিন গৃহযুদ্ধের সময়কার ‘অরা লি’ গান থেকে। নতুন কথা ও সংগীতায়োজনে এটি এলভিসের অন্যতম জনপ্রিয় প্রেমের গানে পরিণত হয়। এমনকি চলচ্চিত্র মুক্তির আগেই গানটি বিলবোর্ডের জনপ্রিয় গানের তালিকার শীর্ষস্থান দখল করে।

একটি গানের জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে চলচ্চিত্রের প্রচার ও দর্শক আগ্রহ বাড়ানোর এই উদ্যোগ সে সময় বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছিল। পরবর্তী সময়ে সংগীত ও চলচ্চিত্রের মধ্যে এমন পারস্পরিক নির্ভরতা বিনোদনশিল্পের পরিচিত কৌশলে পরিণত হয়।

মিশ্র সমালোচনা, কিন্তু বক্স অফিসে সাফল্য
১৫ নভেম্বর নিউইয়র্কের প্যারামাউন্ট থিয়েটারে প্রিমিয়ারের পর ২১ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে মুক্তি পায় ছবিটি। সমালোচকদের কাছ থেকে মিশ্র প্রতিক্রিয়া পেলেও দর্শকদের আগ্রহের কারণে বাণিজ্যিকভাবে সফল হয় ‘লাভ মি টেন্ডার’।

ছবিটি এলভিসের অভিনয়জীবনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি সূচনা তৈরি করে। প্রমাণিত হয়, সংগীতের মঞ্চে তার জনপ্রিয়তা চলচ্চিত্রের পর্দাতেও দর্শক টানতে সক্ষম।

অভিনয়জীবনে ৩১টি চলচ্চিত্র
প্রথম ছবির পর আর থেমে থাকেননি এলভিস। ১৯৫৭ সালে ‘জেলহাউস রক’, ১৯৫৮ সালে ‘কিং ক্রিওল’, ১৯৬১ সালে ‘ব্লু হাওয়াই’ এবং ১৯৬৪ সালে ‘ভিভা লাস ভেগাস’-এর মতো চলচ্চিত্রে অভিনয় করেন তিনি।

১৯৫৬ থেকে ১৯৬৯ সাল পর্যন্ত মোট ৩১টি কাহিনিচিত্রে দেখা গেছে তাকে। এর অধিকাংশই ছিল সংগীতনির্ভর বিনোদনমূলক চলচ্চিত্র। সমালোচকদের একাংশের মতে, এসব ছবিতে অভিনয়ের চেয়ে এলভিসের তারকাখ্যাতি ও সংগীত পরিবেশনকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছিল। তবে বাণিজ্যিক বিবেচনায় হলিউডে তার উপস্থিতি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

বিশেষ করে তরুণ দর্শকদের প্রেক্ষাগৃহে নিয়ে আসার ক্ষেত্রে এলভিসের জনপ্রিয়তা চলচ্চিত্র নির্মাতাদের জন্য নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছিল।

মৃত্যুর পরও অমলিন তারকাখ্যাতি
১৯৭৭ সালের ১৬ আগস্ট মাত্র ৪২ বছর বয়সে মারা যান এলভিস প্রিসলি। কিন্তু তার সংগীত ও চলচ্চিত্রের প্রভাব এখনো বিশ্বজুড়ে সমাদৃত। রক অ্যান্ড রোলের বিকাশ থেকে শুরু করে আধুনিক জনপ্রিয় সংস্কৃতি, বিভিন্ন ক্ষেত্রে তার অবদান আজও আলোচিত।

১৯৫৬ সালের ১৫ নভেম্বর মুক্তি পাওয়া ‘লাভ মি টেন্ডার’ তাই শুধু তার প্রথম চলচ্চিত্র নয়, সংগীতের বাইরে অন্য এক শিল্পমাধ্যমে নিজেকে প্রতিষ্ঠারও সূচনা। সাত দশক পর ছবিটির দিকে ফিরে তাকালে বোঝা যায়, এলভিসের তারকাখ্যাতি কোনো একটি মাধ্যমের মধ্যে আটকে থাকেনি। সংগীতের মঞ্চ থেকে হলিউড, দুই জায়গাতেই নিজের জন্য তৈরি করেছিলেন আলাদা পরিচয়।