ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে মৌসুমের শুরুটা দারুণ করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে টানা ছয় ম্যাচে পূর্ণ পয়েন্ট তোলে দলটি। পরের দুই রাউন্ড হারলেও টানা তিন ম্যাচ জিতে আবারও ছন্দে ফেরে পেপ গার্দিওলার দল। পর আবারও পথ হারায় টানা তিন রাউন্ডে পয়েন্ট হারিয়ে। মৌসুমের মাঝপথে এমন অধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পরও বেশ আত্মবিশ্বাসী স্প্যানিশ কোচ। গার্দিওলা বলছেন, এবারও তার নজর লিগ শিরোপার দিকেই।
লিগ ম্যাচে বুধবার রাতে দারুণ ছন্দে থাকা অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে নামবে ম্যানসিটি। গার্দিওলার দলের চেয়ে ১ পয়েন্ট কম নিয়ে ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলা ভিলার ঘরের মাঠে মুখোমুখি হবে সিটিজেনবাহিনী। তাতে অবশ্য আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন না তারকা কোচ।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ৫২ বর্ষী গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমার মনে হচ্ছে আমরা প্রিমিয়ার লিগ জিততে চলেছি। লিভারপুল ও টটেনহ্যামের বিপক্ষে আমরা যে মানের ফুটবল খেলেছি, সেটা ধরে রাখতে পারলে আবার এমনকিছুই করে দেখাতে পারব। জানি, কাজটা মোটেও সহজ হবে না।’
‘টানা তিন ম্যাচ ড্রয়ের পর মানুষের বিশ্বাস না হওয়ারই কথা, কিন্তু আমরা সেটাই করে দেখাব। আমরা জানি এটা সহজ হবে না, কারণ এপর্যন্ত কোনো দল টানা চারবার প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিততে পারেনি। তার মানে বিষয়টি অনেক কঠিন।’
সবশেষ টটেনহ্যামের সঙ্গে ৩-৩ গোলে ড্র করেছে সিটি। এর আগে চেলসির মাঠে ৪-৪ ড্রয়ের পর লিভারপুলের সঙ্গে ১-১ সমতায় শেষ করেছিল গার্দিওলার দল। লিগে ১৪ ম্যাচে ৯ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে ম্যানসিটি। সমান ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল। আর ৩১ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে লিভারপুল।