অনিশ্চয়তা থাকলেও এবার ফিফা নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে ইরান, তাও সেটা আবার যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতেই। বৃহস্পতিবার কানাডায় আয়োজিত ৭৬তম ফিফা কংগ্রেসে উপস্থিত ছিল না দেশটির প্রতিনিধি দল। তবে এবার জানালো বিশ্বকাপের ঠিক আগে ফিফার সাথে আলাদা করে বৈঠকে বসবে ইরানের ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
জুনে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ ম্যাচগুলো নিয়ে আলোচনা করতে ইরানের ফুটবল কর্মকর্তারা শীঘ্রই জুরিখে ফিফার সাথে বৈঠকে বসতে চলেছেন। ইরানের ফুটবলের সভাপতি মেহদি তাজ শুক্রবার বলেছেন, ‘কানাডা থেকে দেশে ফিরে আমাদের অনেক বিষয় নিয়ে আলোচনা করার আছে।’
মেহেদী তাজ বৃহস্পতিবার ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত ফিফার বার্ষিক কংগ্রেসে যোগ দিতে ব্যর্থ হন। কংগ্রেসে অংশগ্রহণ তালিকায় থাকা ইরানের প্রতিনিধি দলকে কানাডায় প্রবেশ করতে দেয়া হয়নি, যদিও কানাডার পররাষ্ট্র বিষয়ক মন্ত্রী অনিতা আনন্দ বলেছেন, এটি অনিচ্ছাকৃত ছিল।
ফিফার মহাসচিব ম্যাটিয়াস গ্রাফস্ট্রম মে মাসের ২০ তারিখের মধ্যে একটি ইরানি প্রতিনিধিদলকে তাদের সদর দপ্তরে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। জুরিখে নির্ধারিত সেই তারিখটি, ইরান দলের যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানোর তিন সপ্তাহ আগে। ক্যালিফোর্নিয়ার ইনগেলউড ও সিয়াটলে তিনটি গ্রুপ পর্বের ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য অ্যারিজোনার টুকসনে একটি প্রশিক্ষণ ক্যাম্প গড়ে তুলবে ইরান।
শুক্রবার ইরানী গণমাধ্যমকে তাজ বলেছেন, ‘আমাদের অবস্থান হলো, আমরা শীঘ্রই ফিফার সঙ্গে একটি বৈঠক করব।’ ইরান এশিয়ার একটি ফুটবল পরাশক্তি হলেও, ২৮ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সামরিক হামলার পর থেকে বিশ্বকাপে অংশ নেয়ার ব্যাপারে তাদের সক্ষমতা ও ইচ্ছা নিয়ে প্রশ্ন উঠে।
বৃহস্পতিবার ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জানান, ইরান যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে খেলবে। ২১১টি সদস্য ফেডারেশনের মধ্যে কেবল ইরানই সেখানে অনুপস্থিত ছিল।
‘জি’ গ্রুপে জুনের ১৬ তারিখ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু করবে ইরান। ২২ তারিখ বেলজিয়াম এবং ২৭ তারিখ মিশরের বিপক্ষে নামবে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি।
