দেশটা কেমন ছিল, দেশটা কেমন আছে?

একটি দেশের বয়স বাড়ে, কিন্তু দেশটি কি সব সময় পরিণত হয়? ক্যালেন্ডারের পাতা বদলায়, সরকারের মেয়াদ ফুরায়, শাসকের মুখ বদলায়, রাজনৈতিক দলের নাম বদলায়; কিন্তু মানুষের ভাগ্যের কি আদৌ কোনো পরিবর্তন ঘটে? স্বাধীনতার এতগুলো বছর পর দাঁড়িয়ে বাংলাদেশের দিকে তাকালে এই প্রশ্নগুলো এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই। যে দেশটি একদিন বুকের রক্ত দিয়ে স্বাধীনতা অর্জন করেছিল, যে দেশের মানুষের চোখে ছিল সাম্য, মানবিক মর্যাদা ও সামাজিক ন্যায়বিচারের স্বপ্ন, সেই দেশটি আজ কোথায় এসে দাঁড়িয়েছে?

দেশটা কেমন ছিল, দেশটা কেমন আছে?

একাত্তরের বাংলাদেশ ছিল যুদ্ধবিধ্বস্ত, বিপর্যস্ত, রক্তাক্ত। ঘরবাড়ি পুড়ে ছাই, সেতু-কালভার্ট বিধ্বস্ত, রাস্তাঘাট অচল, অর্থনীতি বিপর্যস্ত। মানুষের গায়ে কাপড় ছিল না, পেটে খাবার ছিল না, মাথার ওপর নিরাপদ ছাদ ছিল না। কিন্তু একটি জিনিস ছিল—স্বাধীনতার স্বপ্ন। সেই স্বপ্নের মধ্যে কোনো বিশেষ শ্রেণির একচেটিয়া অধিকার ছিল না। কৃষক, শ্রমিক, ছাত্র, শিক্ষক, বুদ্ধিজীবী, কামার, কুমার, জেলে—সবাই মিলে একটি রাষ্ট্রের স্বপ্ন দেখেছিল। তারা এমন একটি ভূখণ্ড চেয়েছিল, যেখানে মানুষ পরিচয়ে বড় হবে, ক্ষমতার দাপটে নয়; যোগ্যতায় মূল্যায়িত হবে, আনুগত্যে নয়।

স্বাধীনতার পর দেশটি ধীরে ধীরে দাঁড়াতে শুরু করল। দুর্ভিক্ষ এলো, রাজনৈতিক অস্থিরতা এলো, সামরিক শাসন এলো, গণতন্ত্রের নামে নানা রকম প্রহসনও দেখল মানুষ। তারপরও দেশ থেমে থাকেনি। কৃষি উৎপাদন বেড়েছে, তৈরি পোশাকশিল্পের বিকাশ ঘটেছে, প্রবাসী শ্রমিকেরা বৈদেশিক মুদ্রা পাঠিয়েছেন, নারীরা শ্রমবাজারে প্রবেশ করেছেন, শিক্ষার বিস্তার ঘটেছে, যোগাযোগব্যবস্থায় এসেছে দৃশ্যমান পরিবর্তন। একসময় যে দেশকে তলাবিহীন ঝুড়ি বলে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করা হয়েছিল, সেই দেশই উন্নয়নের নানা সূচকে বিশ্বের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।

কিন্তু উন্নয়ন কি কেবল সেতু, সড়ক, উড়ালপথ আর বহুতল ভবনের নাম? উন্নয়ন কি শুধু মাথাপিছু আয়, জিডিপির প্রবৃদ্ধি কিংবা বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের হিসাব? রাষ্ট্রের সাফল্য কি কেবল তার অবকাঠামোর উচ্চতা দিয়ে পরিমাপ করা যায়, মানুষের আত্মমর্যাদার গভীরতা দিয়ে নয়?

আমাদের এখানে উন্নয়নের এক অদ্ভুত দর্শন তৈরি হয়েছে। রাস্তা হয়েছে, কিন্তু রাস্তায় নিরাপত্তা নেই। ভবন হয়েছে, কিন্তু ভবনের ভেতরে শ্রমিকের জীবনের নিশ্চয়তা নেই। হাসপাতাল হয়েছে, কিন্তু চিকিৎসার জন্য মানুষকে দ্বারে দ্বারে ঘুরতে হয়। বিশ্ববিদ্যালয় হয়েছে, কিন্তু জ্ঞানচর্চার স্বাধীনতা কতটুকু? শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বেড়েছে, কিন্তু শিক্ষার মান কি সেই অনুপাতে বেড়েছে? শিক্ষিত তরুণের সংখ্যা বেড়েছে, কিন্তু কর্মসংস্থানের নিশ্চয়তা কোথায়? রাষ্ট্রের উন্নয়নের বিজ্ঞাপন যত বড় হয়েছে, সাধারণ মানুষের জীবনের অনিশ্চয়তা কি ততটাই কমেছে?

দেশের অর্থনীতি নিয়ে বড় বড় কথা বলা হয়। অথচ বাজারে গেলে বোঝা যায়, অর্থনীতির প্রকৃত পাঠ কোথায় লেখা আছে। চাল, ডাল, তেল, পেঁয়াজ, মাছ, মাংস—নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বাড়লে সবচেয়ে বেশি বিপদে পড়ে সেই মানুষটি, যার আয় বাড়ে না। মধ্যবিত্তের জীবন ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে। নিম্নবিত্তের জীবন টিকে থাকার সংগ্রামে পর্যবসিত হয়েছে। যে মানুষটি মাসের শুরুতে বেতনের টাকা হাতে পেয়ে সংসারের হিসাব মেলাতে বসেন, মাসের মাঝামাঝি এসে তার হিসাবের খাতা লাল হয়ে যায়। আর মাসের শেষে তিনি বুঝতে পারেন, বেঁচে থাকাটাও এখন একধরনের অর্থনৈতিক অপরাধ।

অন্যদিকে সম্পদের কেন্দ্রীভবন বেড়েছে। একদিকে অঢেল সম্পদ, অন্যদিকে ন্যূনতম প্রয়োজন মেটানোর অসহায়তা। ব্যাংক লুট, ঋণখেলাপি, অর্থ পাচার, দুর্নীতি ও ক্ষমতার অপব্যবহার নিয়ে বিস্তর আলোচনা হয়; কিন্তু এসবের দায় শেষ পর্যন্ত বহন করে কে? যে কৃষক ঋণের কিস্তি দিতে না পারলে অপমানিত হন, যে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ব্যাংকের ঋণ শোধ করতে না পেরে পথে বসেন, যে শ্রমিক এক মাসের বেতন না পেয়ে পরিবার নিয়ে অনিশ্চয়তায় পড়েন—রাষ্ট্রের কঠোরতা মূলত তাদের জন্যই সংরক্ষিত থাকে। ক্ষমতাবানদের জন্য আইন কখনো কখনো এতটাই নমনীয় হয়ে ওঠে যে আইনের অস্তিত্ব নিয়েই প্রশ্ন জাগে।

আমাদের রাষ্ট্রীয় সংকটের সবচেয়ে বড় জায়গাটি সম্ভবত প্রতিষ্ঠানগুলোর দুর্বলতা। একটি রাষ্ট্র কেবল সরকার দিয়ে চলে না; রাষ্ট্র চলে তার প্রতিষ্ঠান দিয়ে। সংসদ, বিচার বিভাগ, নির্বাচনব্যবস্থা, প্রশাসন, পুলিশ, দুর্নীতি দমন সংস্থা, গণমাধ্যম—প্রতিটি প্রতিষ্ঠানের নিজস্ব মর্যাদা, দায়িত্ব ও জবাবদিহি থাকা জরুরি। প্রতিষ্ঠানগুলো যখন ব্যক্তির ইচ্ছার অধীন হয়ে পড়ে, তখন রাষ্ট্রের চরিত্র বদলে যায়। তখন নাগরিক আর অধিকার নিয়ে বাঁচে না, অনুগ্রহের অপেক্ষায় বাঁচে।

আমাদের প্রশাসনে ঔপনিবেশিক মানসিকতার দীর্ঘ ছায়া এখনো প্রবল। জনগণের সেবক হওয়ার কথা যাঁদের, তাদের অনেকেই নিজেদের জনগণের ওপর কর্তৃত্বকারী মনে করেন। সরকারি দপ্তরে একটি সাধারণ কাজ করাতে গিয়ে নাগরিককে যে অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হতে হয়, তা স্বাধীন দেশের নাগরিকত্বের ধারণার সঙ্গে কতটা সংগতিপূর্ণ? রাষ্ট্রের দরজা সাধারণ মানুষের জন্য কঠিন, কিন্তু ক্ষমতাবানদের জন্য সেই দরজায় যেন কোনো তালাই নেই।

রাজনীতির অবস্থাও খুব স্বস্তিদায়ক নয়। রাজনীতি হওয়ার কথা ছিল মানুষের অধিকার প্রতিষ্ঠার প্রধান অবলম্বন। কিন্তু আমাদের রাজনীতির বড় একটি অংশ ক্ষমতা দখল ও ক্ষমতা ধরে রাখার কৌশলে পর্যবসিত হয়েছে। আদর্শের জায়গায় এসেছে সুবিধা, জনসেবার জায়গায় এসেছে পৃষ্ঠপোষকতা, রাজনৈতিক কর্মীর জায়গায় তৈরি হয়েছে ক্ষমতার আশ্রিত সুবিধাভোগী। দলীয় আনুগত্য অনেক সময় যোগ্যতার বিকল্প হয়ে দাঁড়িয়েছে। মতের অমিলকে শত্রুতা হিসেবে বিবেচনা করার প্রবণতা গণতান্ত্রিক সংস্কৃতিকে সংকুচিত করেছে।

এখানে একটি বিষয় স্পষ্ট করে বলা প্রয়োজন—কোনো একটি সরকার, একটি দল কিংবা একটি সময়ের ওপর বাংলাদেশের সমস্ত ব্যর্থতার দায় চাপিয়ে দিলে প্রকৃত সমস্যাটি আড়াল হয়ে যায়। আমাদের রাষ্ট্রীয় ব্যর্থতার পেছনে রয়েছে দীর্ঘদিনের ক্ষমতাকেন্দ্রিক রাজনীতি, দুর্বল প্রতিষ্ঠান, সুবিধাবাদী বুদ্ধিবৃত্তি, প্রশাসনিক স্বেচ্ছাচার এবং নাগরিক সমাজের একাংশের নীরবতা। সরকার বদলালেই রাষ্ট্র বদলে যায় না। রাষ্ট্র বদলাতে হলে রাষ্ট্র পরিচালনার দর্শন বদলাতে হয়।

আরেকটি বড় সংকট আমাদের সামাজিক চরিত্রে। আমরা দুর্নীতির বিরুদ্ধে কথা বলি, কিন্তু সুযোগ পেলে নিজের সুবিধার জন্য নিয়ম ভাঙতে দ্বিধা করি না। স্বজনপ্রীতির সমালোচনা করি, অথচ নিজের আত্মীয়কে সুবিধা পাইয়ে দিতে তৎপর হই। অন্যের ক্ষমতার অপব্যবহার দেখে ক্ষুব্ধ হই, কিন্তু নিজের সামান্য ক্ষমতাটুকুও ছাড়তে চাই না। আমরা সুশাসন চাই, কিন্তু নিজের অনিয়মের ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম দাবি করি। ফলে দুর্নীতি কেবল রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না; তা সমাজের নৈতিক কাঠামোর মধ্যেও শিকড় গেড়ে বসে।

তবে দেশটিকে কেবল অন্ধকারের ছবি দিয়ে বিচার করাও অন্যায় হবে। এই দেশের মানুষ অসাধারণ পরিশ্রমী, সহিষ্ণু ও সৃজনশীল। কৃষক প্রতিকূলতার মধ্যেও ফসল ফলান। পোশাকশ্রমিক বিশ্ববাজারের জন্য পণ্য তৈরি করেন। প্রবাসী শ্রমিক নিজের পরিবার ও দেশের অর্থনীতির জন্য ঘাম ঝরান। তরুণেরা প্রযুক্তি, উদ্যোক্তা কার্যক্রম, সাহিত্য, সংস্কৃতি ও নতুন নতুন পেশায় নিজেদের সম্ভাবনা তৈরি করছেন। দুর্যোগে মানুষ মানুষের পাশে দাঁড়ায়। বিপর্যয়ের পরও এ দেশের মানুষ ঘুরে দাঁড়াতে জানে। বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সম্পদ তার মাটি, নদী কিংবা প্রাকৃতিক সম্পদ নয়; তার মানুষ।

কিন্তু এই মানুষগুলোর সম্ভাবনাকে কাজে লাগানোর মতো রাষ্ট্রীয় পরিবেশ আমরা কতটা তৈরি করতে পেরেছি? একজন মেধাবী তরুণ কেন নিজের দেশে যোগ্যতার যথাযথ মূল্যায়ন পাওয়ার নিশ্চয়তা খুঁজে পান না? কেন একজন উদ্যোক্তাকে ব্যবসা শুরু করার চেয়ে প্রশাসনিক জটিলতা সামলাতে বেশি সময় ব্যয় করতে হয়? কেন একজন লেখক, সাংবাদিক, শিক্ষক কিংবা সংস্কৃতিকর্মীকে নিজের মত প্রকাশের ক্ষেত্রে নানা রকম চাপের হিসাব কষতে হয়? কেন একজন সাধারণ নাগরিককে রাষ্ট্রের কাছে নিজের ন্যায্য অধিকার চাইতে গিয়ে এতবার প্রমাণ করতে হয় যে তিনি এই দেশেরই নাগরিক?

রাষ্ট্রের কাছে মানুষের প্রত্যাশা খুব বেশি নয়। মানুষ নিরাপদে বাঁচতে চায়, ন্যায়বিচার পেতে চায়, কাজের বিনিময়ে ন্যায্য মজুরি চায়, সন্তানকে মানসম্মত শিক্ষা দিতে চায়, অসুস্থ হলে চিকিৎসা পেতে চায়। সে চায় না তার রাজনৈতিক পরিচয় দেখে তার অধিকার নির্ধারিত হোক। সে চায় না কোনো সরকারি অফিসে গিয়ে তাকে কারও ব্যক্তিগত অনুগ্রহের অপেক্ষায় থাকতে হোক। সে চায় রাষ্ট্র তাকে ভয় দেখাবে না, বরং নিরাপত্তা দেবে।

বাংলাদেশের সামনে এখন সবচেয়ে বড় প্রয়োজন আত্মসমালোচনা। আত্মপ্রশংসার সংস্কৃতি দিয়ে রাষ্ট্রের সংকট মোকাবিলা করা যায় না। অতীতের সাফল্যকে স্বীকার করতে হবে, ব্যর্থতাকেও স্বীকার করতে হবে। ইতিহাসকে রাজনৈতিক সুবিধার জন্য ব্যবহার না করে ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিতে হবে। মুক্তিযুদ্ধের চেতনাকে কেবল বক্তৃতা ও আনুষ্ঠানিকতার মধ্যে আটকে রাখলে চলবে না। সাম্য, মানবিক মর্যাদা, সামাজিক ন্যায়বিচার ও গণতান্ত্রিক অধিকারকে রাষ্ট্র পরিচালনার বাস্তব ভিত্তি করতে হবে।

আমরা এমন একটি বাংলাদেশ চাই, যেখানে ক্ষমতা মানুষের ওপরে নয়, মানুষের অধীনে থাকবে। যেখানে আইন সবার জন্য সমান হবে। যেখানে দুর্নীতিবাজের রাজনৈতিক পরিচয় তার অপরাধের ঢাল হবে না। যেখানে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান কোনো ব্যক্তি বা দলের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হয়ে উঠবে না। যেখানে ভিন্নমতকে রাষ্ট্রবিরোধিতা বলে দাগিয়ে দেওয়া হবে না। যেখানে একজন শ্রমিকের ঘাম এবং একজন বিত্তবানের সম্পদ—দুটোরই মর্যাদা থাকবে, কিন্তু কারও সম্পদ অন্যের অধিকার কেড়ে নেওয়ার হাতিয়ার হবে না।

দেশটা কেমন ছিল, দেশটা কেমন আছে—এই প্রশ্নের উত্তর দিতে গেলে শুধু অতীতের স্মৃতিচারণ কিংবা বর্তমানের উন্নয়নচিত্র যথেষ্ট নয়। আমাদের দেখতে হবে, একজন সাধারণ মানুষের জীবনে রাষ্ট্র কতটা জায়গা করে নিয়েছে। তার জীবনের নিরাপত্তা কতটা বেড়েছে, তার মত প্রকাশের স্বাধীনতা কতটা নিশ্চিত হয়েছে, তার শ্রমের মূল্য কতটা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, তার সন্তান কতটা সমান সুযোগ পাচ্ছে।

স্বাধীনতা একদিন অর্জিত হয়েছিল। কিন্তু স্বাধীনতার অর্থ প্রতিদিন প্রতিষ্ঠা করতে হয়। রাষ্ট্র একদিন তৈরি হয়েছিল। কিন্তু রাষ্ট্রকে প্রতিদিন নাগরিকের কাছে জবাবদিহি করতে হয়। এই সত্যটি আমরা যত দিন বুঝতে না পারব, তত দিন উন্নয়নের আলোকসজ্জার নিচে বৈষম্য, অনিয়ম ও বঞ্চনার অন্ধকার থেকেই যাবে।

একটি দেশের সবচেয়ে বড় দুর্ভাগ্য দারিদ্র্য নয়, সম্পদের অভাবও নয়। সবচেয়ে বড় দুর্ভাগ্য হলো—দেশের মানুষের কাছে রাষ্ট্রের প্রতি আস্থা হারিয়ে যাওয়া। আর সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো, সেই আস্থা আবার ফিরিয়ে আনা।

আমরা দেশটাকে ভালোবাসি বলেই তার সমালোচনা করি। কারণ দেশপ্রেম মানে শাসকের প্রশংসা নয়, দেশের মানুষের পক্ষে দাঁড়ানো। দেশপ্রেম মানে পতাকা ওড়ানোই নয়, পতাকার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা প্রতিটি মানুষের মর্যাদা নিশ্চিত করা।

প্রশ্নটি তাই কেবল এই নয়—দেশটা কেমন ছিল, দেশটা কেমন আছে? আরও জরুরি প্রশ্ন হলো—দেশটা আমরা কেমন দেখতে চাই, আর সেই দেশ গড়ার দায় আমরা কে কতটুকু নিতে প্রস্তুত?

কারণ বাংলাদেশ কোনো শাসকের ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়, কোনো দলের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া জমিদারি নয়। বাংলাদেশ তার মানুষের। আর মানুষের দেশকে মানুষের কাছেই ফিরিয়ে দেওয়ার মধ্যেই স্বাধীনতার প্রকৃত সার্থকতা।