উইম্বলডনে নিষিদ্ধ থাকার পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার অনুমতি পেয়েছেন রাশিয়া ও বেলারুশের খেলোয়াড়রা। তাদের নিরপেক্ষ পতাকাতলে খেলার কথা থাকলেও সোমবার টেনিস কোর্টের পাশে রাশিয়ান পতাকা উড়তে দেখা যায়। বিষয়টি নিয়ে ইউক্রেনের প্রতিবাদের মুখে টুর্নামেন্টে রাশিয়া ও বেলারুশের পতাকা নিষিদ্ধ করেছে আয়োজকরা।
প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে খেলছিলেন ইউক্রেনের ক্যাটেরিনা বাইন্ডল। সেসময় কোর্টের পাশের একটি ঝোপে রাশিয়ার পতাকা দেখা যায়। অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে থাকা ইউক্রেনের অ্যাম্বাসেডর ভাসিল মিরোশনিচেঙ্কো ঝুলে থাকা পতাকার ছবি তুলে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট করেন।
টুইটারে তিনি লেখেন, ‘আজ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ইউক্রেনিয়ান টেনিস খেলোয়াড় ক্যাটেরিনা বাইন্ডলের খেলা চলাকালে প্রকাশ্যে রাশিয়ার পতাকা প্রদর্শনের তীব্র নিন্দা জানাচ্ছি। আমি দ্রুত টেনিস অস্ট্রেলিয়াকে ‘নিরপেক্ষ পতাকা’ নীতি প্রয়োগের আহ্বান জানাচ্ছি।’
বিষয়টি দ্রুত আমলে নেয় টেনিস অস্ট্রেলিয়া। মঙ্গলবার রাশিয়া ও বেলারুশের পতাকা নিষিদ্ধ ঘোষণা করে তারা। বিবৃতিতে আয়োজকরা জানিয়েছে, ‘অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আশপাশ থেকেও রাশিয়া-বেলারুশের পতাকা নিষিদ্ধ। আমাদের প্রাথমিক নীতি ছিল ভক্তরা পতাকা আনতে পারবেন, কিন্তু সেগুলো ব্যবহার করে কোনো ব্যাঘাত ঘটাতে পারবেন না।’
‘গতকাল একটি ঘটনা ঘটলো, কোর্টের পাশে একটি পতাকা ঝুলছিল। নিষেধাজ্ঞা এখন থেকেই কার্যকর হবে। টেনিস উপভোগ করতে সেরা পরিবেশ নিশ্চিত করতে আমরা খেলোয়াড় ও ভক্তদের সঙ্গে কাজ করে যাবো।’
ইউক্রেনে অভিযান চালাতে বেলারুশকে সর্বদাই গুরুত্বপূর্ণ স্থলমাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করছে রাশিয়া। ফলে দুই দেশের খেলোয়াড়কেই খেলতে হচ্ছে নিরপেক্ষ পতাকার অধীনে। টিভি সম্প্রচারে তাদের নামের পাশে দেখানো হচ্ছে না দেশের পতাকা। এছাড়া ড্র শিটেও ব্যবহার হচ্ছে না তাদের দেশের নাম।
