এবারের অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টটি মাঠে গড়াবে নতুন বছরের ১৪ জানুয়ারি। পার্থে হওয়ার কথা থাকলেও অনিবার্য কারণে ওই ভেন্যুতে ম্যাচটি আর হচ্ছে না। অনেক জল্পনা-কল্পনার পরে হোবার্টকে এই টেস্টের ভেন্যু হিসেবে নির্ধারণ করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
অস্ট্রেলিয়ার হোবার্ট শহরের বেলেরিভ ওভাল মাঠে ম্যাচটি আয়োজিত হতে যাচ্ছে বলে নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়ান গণমাধ্যম এবিসি নিউজ। বেলেরিভ ওভালে এর আগে ১৩টি আন্তর্জাতিক টেস্ট ম্যাচ হলেও এখন পর্যন্ত অ্যাশেজের কোনো ম্যাচ গড়ায়নি এই ভেন্যুতে। তাই এই ম্যাচের মাধ্যমে ভেন্যুটি সংযুক্ত হতে যাচ্ছে অ্যাশেজের বর্ণীল ইতিহাসের।
এর আগে গত সোমবার পার্থের বিকল্প ভেন্যু হিসেবে কোন ভেন্যু আয়োজক হবে এ সংক্রান্ত এক নিলামের আয়োজন করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সেখানে ভেন্যুপ্রত্যাশী বাকী সব রাজ্যের চেয়ে তাসমানিয়া রাজ্য এগিয়ে থাকায় তারা পেয়ে যায় অ্যাশেজ আয়োজনের টিকেট।
মূলত কোভিড-১৯ পরিস্থিতির কারণে পার্থ থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে এই টেস্ট ম্যাচ। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া রাজ্যে সীমান্ত কড়াকড়ি বেশি। তাই সেখানে এবারের অ্যাশেজের কোনো ম্যাচই হওয়া সম্ভব নয়, আগেই এমনটি জানিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ড।
হোবার্টের বেলেরিভ ওভাল মাঠটি ১৯৮৯ সালে আন্তর্জাতিক টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের গৌরব অর্জন করলেও গত ৩২ বছরে সেখানে ম্যাচ হয়েছে মাত্র ১৩টি। এছাড়াও ২০১৬ সালের পর আর কোনো টেস্ট ম্যাচই আয়োজিত হয়নি এখানে। তাই এ টেস্টের মধ্যদিয়েই টেস্ট ক্রিকেটে আবারও ফিরতে যাচ্ছে এ ভেন্যু।
গত বুধবার গ্যাবা টেস্টের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছে চলতি বছরের অ্যাশেজ। তৃতীয় দিনশেষে এখনও বেশ সুবিধাজনক অবস্থানেই আছে স্বাগতিকরা।
