প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটকে বিদায় বলার দিন বিরাট কোহলির সঙ্গে তোলা সেই ঐতিহাসিক ছবিটি নিয়ে কথা বলেছেন ভারতীয় পেসার আশিস নেহেরা। ছবিটি ভাইরাল হওয়ার পেছনে কোহলিকেই কৃতিত্ব দিয়েছেন তিনি।
নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টুয়েন্টি খেলে বিদায় নিয়েছেন নেহেরা। ৫৩ রানের জয় দিয়ে তাকে বিদায় জানায় কোহলির দল। নেহেরা অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন গত অক্টোবরে।
‘আমি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ব্যবহার করি না। তারপরও ছবিটি ভাইরাল হয়ে যায়। এর কারণ আজকের কোহলি। অন্যথায় ছবিটি শুধুমাত্র ছবিই থাকতো।’ বলছিলেন আপ্লুত নেহেরা।
নেহেরা বলেন, ‘১৩ বছর আগে ছবিটি তোলা হয়। তখন কেউ এটি নিয়ে কথা বলেনি। এখন বিরাট কোহলি এই জায়গায় এসেছে বলেই কথা হচ্ছে।’
নেহেরার বিদায়ী ম্যাচটি জিততে হলে নিউ জিল্যান্ডকে টপকাতে হতো রানপাহাড়। কোহলিরা সেটা হতে দেননি। ভারতের করা ২০২ রানের জবাবে ১৪৯ রানে থেমে যায় কিউইরা। নেহেরা ৪ ওভার বল করে ২৯ রান দিয়ে উইকেটহীন।
ভারতের হয়ে নেহেরার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের নেতৃত্বে, ১৯৯৯ সালে। দেশের জার্সিতে খেলেছেন ১৭টি টেস্ট, ১২০টি একদিনের ম্যাচ এবং ২৭টি টি-টুয়েন্টি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেস্টে ৪৪, ওয়ানডেতে ১৫৭ ও ছোট ফরম্যাটে ৩৪টি উইকেট আছে তার।
নেহেরা জানান, কিশোর বিরাটের সঙ্গে ওই ছবিটি ১৩ বছর আগে তোলা হয়। কোনও এক স্কুল টুর্নামেন্টের ফাইনালে কোহলির হাতে পুরস্কার তুলে দিচ্ছিলেন তিনি।
সেই কোহলি বিদায় বেলায় নেহেরার হাতে স্মারক তুলে দেন। এক যুগ আগের স্মৃতি স্মরণ করে নেহেরা-কোহলি ভাবতেই পারেন, সময় বড় মধুর। কভু কাছে, কভু সুদূর!
