ফুটবলের ব্যস্ত সূচি নিয়ে নিয়মিতই ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলাকে সমালোচনা মুখর হতে দেখা যায়। এবার তিনি জানালেন ভয়াবহ এক তথ্য। চলতি এপ্রিলেই ম্যানসিটির ফুটবলাররা সবমিলিয়ে ৭১ বার চোটের কবলে পড়েছেন।
এফএ কাপের সেমিফাইনালে লিভারপুলের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল গার্দিওলার শিষ্যরা। ইপিএলেও ছিল একই প্রতিপক্ষ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হোম ও অ্যাওয়ে ম্যাচে সিটিজেনদের প্রতিপক্ষ ছিল অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ। এই চার ম্যাচে মোট ৭১টি চোটের ঘটনা ঘটেছে।
ছোট জর্জর ম্যানসিটি বুধবার ইতিহাদে ব্রাইটনের মুখোমুখি হবে। ম্যাচের আগেরদিন সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলা দলের চোট-বেহাল অবস্থা তুলে ধরেন।
‘আমাদের ফিজিওরা অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ ও লিভারপুল ম্যাচের মাঝে ৭১টি চিকিৎসা দিয়েছে। এটাই বাস্তবতা। ডাক্তার আমার কাছে এসেছিল।’
‘(লিভারপুলের বিপক্ষে) প্রথমার্ধের শেষ ১৫ বা ২০ মিনিট কঠিন ছিল। আপনি প্রতিপক্ষকে ভালোই জানেন।’
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টারে দ্বিতীয় লেগে অ্যাটলেটিকোর বিপক্ষে এবং এফএ কাপের সেমিতে লিভারপুলের বিপক্ষে সাত খেলোয়াড়কে বদলি করতে বাধ্য হয়েছিলেন গার্দিওলা।
বর্তমান পরিস্থিতিতে সিটিকে স্কোয়াডের আকার বাড়ানোর আহ্বান জানানো হয়েছিল। কিন্তু গার্দিওলা বলেছেন, ছোট স্কোয়াডই রাখতে চান।
‘আমি বড় নয়, গভীরতাসম্পন্ন স্কোয়াড নিয়ে কাজ করতে পছন্দ করি। লিভারপুল, অ্যাটলেটিকোর বিপক্ষে ১০ দিনের মধ্যে খেললে আপনার অনেক খেলোয়াড়ের প্রয়োজন। তবে ২৫-২৭ জন খেলোয়াড়ের প্রয়োজন নেই। এমন পছন্দ করি না, এতে দল পরিচালনা করা কঠিন।’
‘আপনার ১৬, ১৭ কিংবা ১৮ জনের দরকার, যাদের সবসময় ফিট থাকতে হবে। তাছাড়া সব প্রতিযোগিতায় ব্যাপারটা সামলানো এবং তাদের সবার সেরা অবস্থায় প্রস্তুত থাকা কঠিন। এটা কোনো যুক্তি নয়, এটাই বাস্তবতা। কারণ এরসঙ্গেই বসবাস করছি।’
