অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে চলমান অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের হয়েছে ভরাডুবি। প্রথম তিন টেস্ট হেরে বরণ করতে হয়েছে সিরিজ পরাজয়। চতুর্থ টেস্টে কোনোরকমে ড্র করে এড়াতে পেরেছে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা।
এমন শোচনীয় ব্যর্থতার পরও কোচ ক্রিস সিলভারউডের দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়ার কথা বলে তাকে সমর্থন জানিয়েছেন ইংলিশদের টেস্ট অধিনায়ক জো রুট।
২০১৯ সালের অক্টোবরে বোলিং কোচ থেকে হেড কোচ হিসেবে পদোন্নতি পাওয়া সিলভারউডের অগ্রাধিকার ছিল ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ নিশ্চিত করা। কিন্তু বাস্তবে তার উল্টোটা হওয়ায় চাকরি থাকা নিয়েই বেশ চাপেই পড়েছেন তিনি।
করোনা পজিটিভ হওয়ার কারণে সিডনি টেস্টে দলের সঙ্গে থাকতে পারেননি সিলভারউড। সুস্থ হয়ে ওঠায় আগামীকাল শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাওয়া হোবার্টের দিবারাত্রির টেস্টের আগে তিনি স্বেচ্ছা আইসোলেশন থেকে বেরিয়ে যুক্ত হয়েছেন দলের সঙ্গে।
জো রুটের দৃঢ় বিশ্বাস, এই টেস্টটি কোনোভাবেই কোচ হিসেবে সিলভারউডের শেষ ম্যাচ হওয়া উচিৎ নয়।
সিলভারউডের দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়া ঠিক মনে করেন কি না এমন প্রশ্নের জবাবে রুট বলেন, ‘হ্যাঁ আমি মনে করি উনার থাকা উচিৎ। উনার সঙ্গে থাকা দলের খেলোয়াড়দের জন্য এটি একটি কঠিন সপ্তাহ ছিল এবং এটি অবশ্যই তার জন্যেও খুব কঠিন ছিল।’
‘‘কিন্তু আমি মনে করি প্রথম তিনটি ম্যাচে যে পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলাম, তাতে আমরা তাকে কোচদের নিচের কাতারে নামিয়ে দিয়েছি। আমাদের সামর্থ্যের কাছাকাছি কোনো পর্যায়েই খেলিনি। এ সপ্তাহেই (হোবার্ট টেস্টে) তা করার সুযোগ আছে।’’
ইসিবি-র প্রধান নির্বাহী টম হ্যারিসন এবং পুরুষ ক্রিকেটের ব্যবস্থাপনা পরিচালক অ্যাশলে জাইলস ইংল্যান্ডের পরাজয়ের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এসে কীভাবে এগিয়ে যাবে- তা নিয়ে ভাবতে শুরু করে দিয়েছেন। আগামী ৮ মার্চ থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পরবর্তী টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই সিলভারউডের ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
ইংল্যান্ডের ব্যস্ত সূচি, কোভিড প্রোটোকল ও বায়োবাবলে থাকায় দলের ফলাফল ভালো হয়নি দাবি করে রুটের ভাষ্য- এসব বিবেচনায় নিয়ে যেন সিলভারউডের বিষয়টি ভাবা হয়।
‘‘আমি মনে করি সে খুবই শান্ত মেজাজের। ছেলেদের কাছে তার সম্মান আছে এবং সবাই ভালো করছে বা খেলোয়াড়রা যতটা পারে তার দক্ষতা বাড়াতে দেখতে সে মরিয়া হয়ে উঠেছে।
আমরা যে পরিবেশে থাকছি, তা বেশ কঠিন। বায়োবাবলের ভেতর বিদেশে আমরা ম্যাচ জয়ের চেষ্টা করছি। সব ফরম্যাটের খেলোয়াড়রা নিজেদের অ্যাশেজ ও বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত করছে। এটা ভীষণ কঠিন কাজ।’’
