আক্রমণাত্মক ক্রিকেটকে ব্র্যান্ডে পরিণত করেছে ইংল্যান্ড। গত কয়েক বছর ধরে এই কৌশলই ইংলিশদের ধারাবাহিক সফলতা এনে দিয়েছে। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে তাই দ্বিগুণ আক্রমণাত্মক খেলার জন্য সতীর্থদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন বেন স্টোকস।
বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে এজবাস্টনে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। ১৯৯২ সালের পর এটাই ইংল্যান্ডের প্রথম সেমিফাইনাল। অন্যদিকে ১৯৯২ সালের পর এই নিয়ে সপ্তম আসরে ষষ্ঠ ফাইনাল থেকে এক কদম দূরে অস্ট্রেলিয়া। সেসব মাথায় রেখেই এগোচ্ছে স্বাগতিকরা।
স্টোকস বলেছেন, ‘আমরা এখন এখানে (সেমি)। এখন আমাদের নিজেদের সেরাটা দেয়ার পালা এবং যে ধরনের ক্রিকেট আমাদের এখানে নিয়ে এসেছে সেই খেলাই উপহার দিতে হবে। এখন পেছনে ফেরার সময় নেই। যে অ্যাপ্রোচ আমাদের কাজে লেগেছে সেটি এখন দ্বিগুণ করার সময়। সেখান থেকে সরে আসার সময় নয়। কেননা, এটি সেমিফাইনাল।’
সেমিফাইনালে সতীর্থদের থেকে সামর্থ্যের সেরাটা চাইছেন স্টোকস, ‘আগামী এক সপ্তাহ ইয়ন মরগান ও জস বাটলার সামনে থেকে নেতৃত্ব দেবে বলে আমি আশা করি। তারা আমাদের দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। যদিও গত কয়েকটি ম্যাচে তারা ঠিকমতো জ্বলে ওঠেনি, তবে তারা বড় ম্যাচের খেলোয়াড়, যারা এমন ম্যাচে সেরাটা দিতে পারে।’
