আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ে মধ্যমাঠের অন্যতম ভরসা ডে পলকে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগে বিশ্রাম নিতে বলেছিলেন মেসি। তবুও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রথম একাদশে খেলতে দেখা যায় মিডফিল্ডারকে। ৬৬ মিনিট পর্যন্ত খেলানোর পর তাকে উঠিয়ে নেয়া হয়।
নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের দুদিন আগে ইনজুরিতে পড়া ডে পলের খেলা নিয়ে সন্দেহ ছিল। ইনজুরি নিয়ে মাঠে নামতে চাইলে মেসি তাকে বিশ্রামের পরামর্শ দেয় এবং জানায় নেদারল্যান্ডস বাধা টপকে যাবে।
‘আমি মেসির রুমে গিয়েছিলাম এবং সে আমাকে খেলতে মানা করেছিলো, জানিয়েছিলো আমরা সেমিফাইনাল খেলতে যাচ্ছি। পরের বিশ্বকাপে ডাক না পেলে এটাই আমার শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছিলো। ’
‘সে বলেছিলো, বিশ্বাস করো, আমরা সেমিফাইনাল খেলতে যাচ্ছি কিন্তু তুমি ঝুকি নিও না। এর জন্য তুমি বাদও পড়তে পারো। আমি বুঝতে পারছিলাম না কি করব। এটা খুব কঠিন সিদ্ধান্ত, কারণ সে অধিনায়ক নয়, বন্ধু-ভাই হিসেবে কথাগুলো বলেছিলো।’ মেসির দূরদর্শী সিদ্ধান্তের কথাগুলো বলছিলেন ডে পল।
মেসির পেনাল্টি ও মলিনার গোলে ২-০তে ম্যাচে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। পরে ভাউট ভেগহোর্স্টের দৃঢ়তায় নেদারল্যান্ডস ম্যাচে ফিরলেও পেনাল্টিতে ৪-৩ জয় পায় আর্জেন্টিনা।