আর্জেন্টিনার হয়ে লিওনেল মেসির ক্যারিয়ার প্রায় শেষধাপে। আলোচনা আছে ২০২৬ বিশকাপ খেলে দেশের জার্সি তুলে রাখবেন ৩৮ বর্ষী মহাতারকা। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচটি কিংবদন্তির জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ, সেটা উপভোগ করতে বললেন আলবিসেলেস্তেদের কোচ লিওনেল স্কালোনি।
৫ সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনার মনুমেন্টালে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে মেসির দল। বিশ্বকাপে উড়াল দেয়ার আগে ঘরের দর্শকদের বিদায় বলতে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ কিংবদন্তির জন্য। আর্জেন্টিনা একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজন করতে পারে মেসির ঘরের মাঠে বিদায় ঘিরে। কিংবা বিশ্বকাপের আগেও প্রীতি ম্যাচ খেলতে পারে দেশটি, সেটা এখনও ঠিক হয়নি। আপাতত ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনা জার্সিতে ঘরের মাঠে হতে পারে মেসির শেষ প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক প্রদর্শনী। কোচ স্কালোনিও সে বিষয়ে বললেন।
স্কালোনি বলেছেন, ‘এটা আসলে আমাদের বাস্তবতার একটা অংশ। আমরা সবসময় আনন্দের মাঝেও বিষণ্ণতা খুঁজি। ডি মারিয়ার ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটেছিল। আসুন আমরা তাকে উপভোগ করি, যতদিন তিনি আছেন। যা হওয়ার তাই হবে। এখনই সময় তাকে উপভোগ করার, তার খেলা দেখার। ভবিষ্যতে তিনি কখন বিদায় নেবেন সেটা ভাবার নয়। কিংবা তার বিদায়ের ঘোষণার জন্য অপেক্ষা করারও নয়।’
‘তিনি ফুটবল দুনিয়ার জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ একজন, শুধুই আর্জেন্টিনার জন্য নন। এখনই তার বিদায়ের কথা না ভেবে তার খেলা উপভোগ করা জরুরি। ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা না করে, আমরা কোচিং স্টাফ হিসেবে সেটাই করার চেষ্টা করি। তার সতীর্থরাও চায় তাকে উপভোগ করতে, অতিরিক্ত চাপ দিতে নয়।’
স্কালোনি আর্জেন্টিনা দলকে মেসি ছাড়াই প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। মেসি অবসরে গেলে যেন দলে কোন সমস্য না হয় সেবিষয়ে অনেক আগে থেকেই তিনি কাজ করছেন। ১১ জুন কলম্বিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলতে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। তখন স্কালোনি জানিয়েছিলেন, মেসি থাকুক বা না থাকুক, দল এখন একইছন্দে খেলতে পারে।
‘দল এখন এমন একটা পর্যায়ে আছে, যেখানে লিও থাকলে আমরা যেমন খেলতাম, এখন না থাকলেও তেমনই খেলতে পারছি। আগে লিও না থাকলে কিছু খেলোয়াড় বদলাতে হলেও, এখন সেই প্রয়োজন আর হচ্ছে না।’ সেই ম্যাচে মেসি শেষঅবধি মাঠে নেমেছিলেন, কিন্তু আর্জেন্টিনা ১-১ গলে ড্র করেছিল কলম্বিয়ার সাথে।
আগেই আভাস দিয়ে মেসি জানিয়েছেন ভেনেজুয়েলা ম্যাচটা তার জন্য বিশেষ, ‘এটা আমার জন্য বিশেষ ম্যাচ হতে চলেছে। জানি না এরপর আর্জেন্টিনার মাটিতে আর কোন প্রীতি ম্যাচ হবে কিনা। তাই ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচে আমার স্ত্রী, পরিবার, ভাই, বাবা-মা সবাই উপস্থিত থাকবে।’
লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে সবার আগে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বাছাইপর্বের শেষ দুই ম্যাচ তাই সাদামাটা লিওনেল স্কালোনির দলের কাছে। এই দুই ম্যাচের স্কোয়াডে আছেন মেসি।
