১২৫ বছর পর অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট। ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে ছেলে ও মেয়েদের ইভেন্টে খেলবে ছয়টি করে দল। বৈশ্বিক আসরটিতে খেলার যোগ্যতা অর্জনের প্রাথমিক প্রক্রিয়া নির্ধারণ করেছে আইসিসি। সেটি অনুমোদন হলে খেলতে না পারার শঙ্কায় বাংলাদেশ, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার মত দলগুলো।
যুক্তরাজ্যের সংবাদ মাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে। জুলাইয়ের তৃতীয় সপ্তাহে সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত আইসিসির বার্ষিক সভায় অলিম্পিকের ছয় দল চূড়ান্তের প্রক্রিয়ার বিষয়ে প্রস্তাব আনা হয়েছে। প্রস্তাব অনুযায়ী ছেলেদের ইভেন্টে এশিয়া, ওশেনিয়া, ইউরোপ ও আফ্রিকার শীর্ষ র্যাঙ্কিংয়ের দলগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে অলিম্পিকে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। আর স্বাগতিক হিসেবে সুযোগ পাবে যুক্তরাষ্ট্র। বাকি থাকা ৬ নম্বর জায়গাটি কীভাবে পূরণ হবে, সেটি পরে ঠিক হবে।
আইসিসির এমন প্রস্তাবনা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। কেননা তাতে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার মত দলগুলোর খেলার সুযোগ খুবই কম। অনিশ্চয়তা আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল বা ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের কোনো দলের অংশগ্রহণেও। অবশ্য বোর্ড কর্তৃক এখনও এটি অনুমোদিত হয়নি, তবে এই প্রস্তাবনা পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম।
বর্তমান ট-টুয়েন্টি র্যাঙ্কিং অনুযায়ী এশিয়ার শীর্ষ দল ভারত (র্যাঙ্কিংয়ে ১), ওশেনিয়ার সেরা অস্ট্রেলিয়া (র্যাঙ্কিংয়ে ২), ইউরোপের সেরা ইংল্যান্ড (র্যাঙ্কিংয়ে ৩) আর আফ্রিকার সেরা দল সাউথ আফ্রিকা (র্যাঙ্কিংয়ে ৫)।
বর্তমানে আইসিসির পূর্ণ সদস্যদেশ ১২টি। এর মধ্যে র্যাঙ্কিংয়ের চার নম্বরে থাকার পরও ওশেনিয়া অঞ্চলের নিউজিল্যান্ড আঞ্চলিক র্যাঙ্কিং বাছাইয়ের কারণে অলিম্পিকে সুযোগ পাচ্ছে না। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্র (র্যাঙ্কিংয়ে ১৭) স্বাগতিক হিসেবে অলিম্পিকে খেলার সুযোগ পেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সম্ভাবনাও নেই বলা চলে। খেলতে না পারার শঙ্কা শ্রীলঙ্কা (র্যাঙ্কিংয়ে ৭), পাকিস্তান (র্যাঙ্কিংয়ে ৮), আফগানিস্তান (র্যাঙ্কিংয়ে ৯) ও বাংলাদেশের (র্যাঙ্কিংয়ে ১০) মতো দলগুলোর।
মেয়েদের ইভেন্টের ৬ দল নির্ধারণ হবে মেয়েদের ২০২৬ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের মাধ্যমে।
অলিম্পিকে এখন পর্যন্ত একবার ক্রিকেটের ইভেন্ট হয়েছে। ১৯০০ সালে প্যারিস অলিম্পিকে গ্রেট ব্রিটেন ও ফ্রান্সের মধ্যকার একমাত্র ম্যাচে জিতে সোনা জিতেছিল গ্রেট ব্রিটেন।
২০২৮ অলিম্পিকে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে ৩০ মাইল পূর্বে ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনায় ম্যাচগুলো গড়াবে। ২০৩২ ব্রিসবেন অলিম্পিকে দল সংখ্যা বাড়ানোর জন্য চেষ্টা করবে আইসিসি।
