ওপেনিং নিয়ে যতবারই সংকটে পড়েছে বাংলাদেশ, সমাধান হয়ে এসেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে আরও একবার ওপেনারের ভূমিকায় অফস্পিনিং অলরাউন্ডার। তাতে প্রত্যাশার চেয়েও বেশি পেল বাংলাদেশ। বিপদে সর্বদা হাল ধরা মিরাজ দেখালেন বিরাট ঝলক। মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে করলেন দুর্দান্ত সেঞ্চুরি।
১০ ইনিংস আগে ভারতের বিপক্ষে মিরাজ মিরপুরে সেঞ্চুরি করেছিলেন আট নম্বরে নেমে। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়টি করলেন ওপেনিংয়ে নেমে।
২০১৮ সালের এশিয়া কাপে প্রথমবার ওপেনিং করেন মিরাজ। বাংলাদেশের ওপেনিং জুটির দুর্দশা কাটান ৩২ রানের ইনিংস খেলে। প্রথম পরীক্ষাতেই ভালোভাবে উত্তীর্ণ মিরাজ এশিয়া কাপকে বানালেন আরেকটি সেঞ্চুরির মঞ্চ। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের ম্যাচকে নিজের প্রাপ্তিতে করলেন স্মরণীয়।
১১৫ বলে ৬ চার ও ২ ছয়ের সাহায্যে তিন অঙ্কে পৌঁছান মিরাজ। নাজমুল হোসেন শান্তর সঙ্গে দেড়শ পেরোনো তৃতীয় উইকেট জুটিতে বাংলাদেশ রয়েছে ভালো অবস্থানে। ৪০.৪ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে টাইগারদের সংগ্রহ ২৩৪ রান। শান্ত অপরাজিত আছেন ৮৮ রানে।
নাঈম শেখের সঙ্গে ৬০ রানের ওপেনিং জুটি হয় মিরাজের। নাঈম ও তাওহিদ হৃদয় পরপর দুই ওভারে আউট হলে কিছুটা চাপে পড়ে বাংলাদেশ। মিরাজ-শান্ত বড় জুটি গড়ে বাংলাদেশকে স্বপ্ন দেখাচ্ছেন বড় সংগ্রহের।
