সাউথ আফ্রিকাকে হারিয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপে নতুন মহাকাব্যের জন্ম দিয়েছে নেদারল্যান্ডস। এবারের আসরে বড় অঘটন দেখানো ডাচরা চারিদিক থেকে প্রশংসায় ভাসছে। দলীয় পারফরম্যান্সে ভর করে কমলাবাহিনীর অভাবনীয় জয়ের ম্যাচে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সেরও চলছে বন্দনা। স্মরণীয় জয়ের পর মাঠের খেলার পাশাপাশি ভিন্ন এক কারণে আলোচনার কেন্দ্রে এসেছেন পল ফন মিকেরেন।
৩০ বর্ষী ডাচম্যান, ডানহাতি পেসার প্রায় তিন বছর আগে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে একটি পোস্ট করেছিলেন। সেখানে করোনা মহামারির সময় ২০২০ সালে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ স্থগিত হয়ে যাওয়ার কারণে মিকেরেন উবার ইটসের হয়ে খাবার ডেলিভারির কাজ করার কথা লিখেছিলেন।
নেদারল্যান্ডসের জয়ের পর মিকেরেনের পুরনো টুইটটি নতুন করে ছড়িয়ে পড়েছে। যেখানে তিনি লিখেছিলেন, ‘আজকে ক্রিকেট খেলা উচিৎ ছিল। এখন আমি শীতের মাসগুলো পার করতে উবারে খাবার সরবরাহ করছি! মজার বিষয় কীভাবে সময় পরিবর্তন হয়। হাহাহা, হাসতে থাকো মানুষ।’
পরে এক আলাপচারিতায় বলেছিলেন- ‘আমার যথেষ্ট সঞ্চয় ছিল। কিন্তু সেগুলো এমন পরিমাণ ছিল, যা আমি স্পর্শ করতে চাই না। আমার এখন যা সঞ্চয় আছে, তা দিয়ে এই শীতের সময় আমি কীভাবে চলবো, তা নিয়ে আমাকে ভাবতে হয়েছে। কারণ এখন কোনো ক্রিকেট ম্যাচ হবে না। আমার কিছু উপার্জন দরকার।’
‘শুরুতে আমি পেট্রোল, খাবার, ভাড়া, ফোন বিল- এধরনের সাধারণ জিনিসগুলোর ব্যয় মেটাতে একটা চাকরি খুঁজছিলাম। তবে আবারো ক্রিকেট খেলার সুযোগ আসতে পারে ভেবে আমি সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে চেয়েছিলাম। ডাচ দল, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কিংবা কাউন্টিতে অনুশীলনের সুযোগ হোক।’
‘আমি এব্যাপারে খুব খোলামেলা ছিলাম। খাবার সরবরাহ করার জন্য বন্ধুদের কাছে আমি কখনোই লজ্জিত ছিলাম না।’
মিকেরেন মাঠ ও মাঠের বাইরে এক দৃঢ় চরিত্রের অধিকারী ব্যক্তি। কর্মজীবনের কঠিন সময় পেরিয়ে আসা ক্রিকেটারের উত্থানের গল্প অনেকের জন্য যেন প্রত্যাবর্তনের দৃষ্টান্ত।
প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ইতিহাস গড়া ম্যাচে টেম্বা বাভুমা ও ফন ডার ডুসেনের মূল্যবান উইকেট তুলে নেন মিকেরেন। এপর্যন্ত ডাচ জার্সিতে ১৬ ওয়ানডে খেলে পেয়েছেন ২০ উইকেট। আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে খেলেছেন ৫৮ ম্যাচ।
কাউন্টি ক্রিকেটে ২০২১ সালে ডারহামে যোগ দেন। পরের বছর গ্লচেস্টারশায়ার হয়ে যায় নতুন ঠিকানা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও তার রয়েছে বিচরণ। বিপিএলে খুলনা টাইটান্সের হয়ে খেলতে এসেছিলেন। সিপিএলে সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিস প্যাট্রিয়টসের হয়ে মাঠে নামেন।
