শুরুর দিকে পেনাল্টি মিস করে বেশ অস্বস্তিতে ছিলেন লিভারপুল ফরোয়ার্ড মোহাম্মেদ সালাহ। পরে জোড়া গোল করে সেটা স্বস্তিতে পরিণত করেছেন মিশরীয় তারকা। শেষপর্যন্ত সালাহর নৈপুণ্যে ৬ গোলের রোমাঞ্চকর ম্যাচে জয় তুলেছে অলরেড বাহিনী। ঘুরে দাঁড়ানোর আগে পেনাল্টি মিস করা সালাহ বুটজোড়া পরিবর্তন করে মাঠে নামেন। মানসিকভাবে ঘুরে দাঁড়াতে এমনটা করেছেন ৩১ বর্ষী ফরোয়ার্ড।
অ্যানফিল্ডে সোমবার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৪-২ গোলে জিতেছে ইয়ূর্গেন ক্লপের দল। ম্যাচে ছয় গোলের সবকটি হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধে। সালাহর জোড়া গোলের সঙ্গে একটি করে গোল এসেছে কার্টিস জোন্স ও কোডি গ্যাকপোর থেকে। নিউক্যাসলের একটি করে গোল করেছেন অ্যালেক্সান্ডার ইসাক ও সভেন বোটমান।
ম্যাচের ২২ মিনিটে ডিয়াজ নিউক্যাসল বক্সে ফাউলের শিকার হন, ভিএআরে পেনাল্টি পায় লিভারপুল। সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি সালাহ। ২০১৭-১৮ মৌসুমে লিভারপুলে যোগ দেয়ার পর লিগে এ নিয়ে ৬টি পেনাল্টি থেকে গোল পেলেন না সালাহ। এই সময় প্রিমিয়ার লিগে আর কোনো খেলোয়াড় এত পেনাল্টি হাতছাড়া করেনি।
বুট পরিবর্তন করেছিলেন কিনা, ম্যাচ শেষে এমন প্রশ্নে সালাহ বলেছেন, ‘হ্যাঁ, সেটা করেছিলাম। যাদের সঙ্গে পেনাল্টি মিস করি, এমনই যে করে থাকি তা না। কারণ অনেকগুলো বুট নিয়েই খেলে থাকি। কিন্তু যখন অনুভব করি যে, এখন মাথা দিয়ে খেলতে হবে, তখন ভাবি, ঠিক আছে, বুট পরিবর্তন করে ফেলি।’
‘কিন্তু এই ম্যাচে এটা(জুতা) নিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে যেতে চাইনি। তার মানে এই না যে এটা দিয়ে গোল করতে পারিনি এজন্য। শুধু আমার মনকে শান্ত করেছি এবং খেলায় মনোনিবেশ করেছি। কারণ ম্যাচে আমাদের শান্ত থাকতে হতো। পেনাল্টি মিস করেছি। সুতরাং সত্যিই ওই বিষয়টা থেকে তখন বের হয়ে আসতে চেয়েছিলাম, পদক্ষেপ নিতে হয়েছিল এবং ম্যাচে পার্থক্য করতে হতো। মনে করি তা করতে পেরেছি।’
এ জয়ে ২০ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষ আরও মজবুত করল লিভারপুল। সমান ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে অ্যাস্টন ভিলা। ১৯ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে তিনে ম্যানচেস্টার সিটি। ২০ ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে নয়ে আছে নিউক্যাসল।