বিশ্বকাপে ঘানার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ম্যাচ ড্র হয়েছে, ফল নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা বিস্তর। কিন্তু আলোচনার কেন্দ্র কেড়ে নিয়েছেন ইংলিশ মিডফিল্ডার জুড বেলিংহ্যাম। ম্যাচ চলাকালে ডাগআউটে উত্তপ্ত বাকবিতণ্ডায় জড়ানোর পর মুখ ঢেকে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বলতে দেখা যায় ইংলিশ মিডফিল্ডারকে। ফিফার নতুন নিয়ম অনুযায়ী এমন আচরণে সরাসরি লাল কার্ড পাওয়ার বিধান। কিন্তু কোন শাস্তি পাননি তিনি। বিষয়টি নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা এখন তুঙ্গে।
গতরাতে ম্যাচের প্রথমার্ধের বাঁশি বাজার পর মাঠ ছাড়ার সময় উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করে। ঘানার ডাগআউটের সদস্যদের সঙ্গে হঠাৎ উত্তপ্ত বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েন বেলিংহ্যাম। পরিস্থিতি এতটাই বেগতিক ছিল যে, সতীর্থ মরগান রজার্স ছুটে এসে তাকে টেনে সরিয়ে নেন। ঘানার অভিজ্ঞ কোচ কার্লোস কুইরোজের সঙ্গেও বেলিংহ্যামকে বেশ কিছুক্ষণ তর্কাতর্কি করতে দেখা যায়।
সেসময় সবচেয়ে বড় বিতর্কের জন্ম দেয় ঘানা ফরোয়ার্ড জর্ডান আইউর সঙ্গে বেলিংহ্যামের একটি মুহূর্ত। কথোপকথনের সময় বেলিংহ্যাম হাত দিয়ে নিজের মুখ সম্পূর্ণ ঢেকে রেখেছিলেন। এই কাণ্ডের পরও তাকে লাল কার্ড না দেখানোয় বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
চলতি বিশ্বকাপেই ফিফা এ সংক্রান্ত একটি কঠোর নিয়ম চালু করেছে। কোন উত্তপ্ত বা বিরোধপূর্ণ পরিস্থিতিতে খেলোয়াড় যদি মুখ আড়াল করে প্রতিপক্ষের সাথে কথা বলেন, তাহলে রেফারি সরাসরি লাল কার্ড দেখাতে পারবেন। এর পেছনে যুক্তি হল, মুখ ঢেকে কথা বললে কী বলা হচ্ছে তা বোঝা কঠিন হয়ে যায় এবং অনেক সময় আপত্তিকর মন্তব্যও আড়ালে থেকে যেতে পারে।
ইতিমধ্যে এই নিয়মের প্রয়োগও দেখা গেছে। তুরস্কের বিপক্ষে ম্যাচে মুখ ঢেকে প্রতিপক্ষের সাথে কথা বলার কারণে প্যারাগুয়ে মিডফিল্ডার মিগুয়েল আলমিরনকে ভিএআরের সহায়তা নিয়ে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হয়েছিল। ফলে বেলিংহ্যামের ঘটনাটি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
ম্যাচ কর্মকর্তারা আবার মনে করছেন, জর্ডান আইয়ুর সঙ্গে বেলিংহ্যামের কথোপকথন কোনভাবেই উত্তপ্ত বা মারমুখী ছিল না। সেটি ছিল সাধারণ আলাপচারিতা। ফলে ঘটনাটি নতুন নিয়মের আওতায় পড়েনি এবং তাকে কোন কার্ড দেখানো হয়নি।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফিফার রেফারি কমিটির চেয়ারম্যান পিয়েরলুইজি কোলিনা জানিয়েছিলেন, বন্ধুত্বপূর্ণ বা স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে মুখ ঢেকে কথা বললে কোন সমস্যা নেই। কিন্তু উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিতে এমন আচরণ করলে সেটি সরাসরি লাল কার্ড যোগ্য অপরাধ হিসেবে বিবেচিত হবে।
