মাত্র একমাস বাকি ‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ ফিফা বিশ্বকাপের পর্দা উঠতে। ১১ জুন শুরু হতে চলা আসর তিন দেশের ১৬ ভেন্যুতে হবে। ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ও ব্যয়বহুল ফিফা বিশ্বকাপ। টুর্নামেন্টে এবারই প্রথম যৌথভাবে আয়োজন করতে চলেছে তিন দেশ- যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো।
শুরু হয়ে গেছে বিশ্বকাপের এক মাসের কাউন্ট ডাউন। আসছে ২৩তম আসর। এবারই প্রথম অংশ নিচ্ছে ৪৮ দেশ। ২০০২ সালে একবারই যৌথভাবে বিশ্বকাপ আয়োজন করেছিল এশিয়া মহাদেশের দুদেশ জাপান ও সাউথ কোরিয়া। এবার তিন দেশ।
১২ গ্রুপের লড়াইয়ে উদ্বোধনী ম্যাচে ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে সাউথ আফ্রিকা। ১১ জুন বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় পর্দা উঠবে মহাযজ্ঞের। মেক্সিকোতে জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান তো থাকছেই, পরদিন একইভাবে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় প্রথম ম্যাচের আগে আলাদা দুটি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আয়োজনের প্রস্তুতি নিয়েছে ফিফা।
ইতিহাসের সবচেয়ে বেশিসংখ্যক ১০৪ ম্যাচ দেখবে বিশ্ব। ১৬ ভেন্যুর মধ্যে ১১টি যুক্তরাষ্ট্রে, ৩টি সহ-আয়োজক মেক্সিকো ও ২টি কানাডায়।
সবচেয়ে বেশি বাজেটে, ৬৫৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের টুর্নামেন্ট হতে চলছে ২০২৬ বিশ্বকাপ। যা গত আসর অর্থাৎ, কাতার বিশ্বকাপের চেয়ে ২১৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বেশি। চ্যাম্পিয়ন দল ঐতিহাসিক গোল্ডেন ট্রফ্রি ছাড়াও পাবে ৫০ মিলিয়ন ডলার। সবশেষ আসরে চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা পেয়েছিল ৪২ মিলিয়ন ডলার।
ম্যাপল-কানাডিয়ান হরিণ, জায়ো-মেক্সিকান চিতা এবং ক্লাচ-আমেরিকান ঈগলকে ব্যবহার করা হয়েছে তিন দেশের মাসকট হিসেবে। ক্রীড়া পণ্যজাতকারী প্রতিষ্ঠান অ্যাডিডাসের অফিসিয়াল বল ট্রায়োন্ডাতে থাকছে তিন দেশের মর্যাদা ও ঐতিহ্যের প্রতীক। বিশ্বকাপের লোগোতে সোনালি ট্রফির পেছনে কালো ব্যাকগ্রাউন্ড থাকলেও থিমে ব্যবহার হচ্ছে ৯টি রং।
প্রথবার থিম সংয়ের অ্যালবাম রিলিজ করতে চলেছে ফিফা। ২০ মার্চ প্রকাশিত প্রথম গান লাইটার কাঙ্ক্ষিত সাড়া ফেলতে পারেনি। ১৪ মে প্রকাশিত হতে চলা শাকিরার ডাই-ডাই গানের অপেক্ষায় ফুটবলবিশ্ব। ইতিমধ্যে গানের একাংশ ঘুরে বেড়াচ্ছে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে, যা ব্যপক সাড়া ফেলেছে।
৪৮ দলের গ্রুপপর্বে লড়াই শেষে ২৮ জুন থেকে রাউন্ড অব থার্টি টু দিয়ে শুরু হবে নকআউট পর্ব। ৪ জুলাই শেষ ষোলোর লড়াই-গন্ডি পেরিয়ে ৯ জুলাই কোয়ার্টার ফাইনালে পা রাখবে বিশ্বকাপের সেরা ৮ দল। ১৪ ও ১৫ জুলাই দুই সেমিফাইনাল শেষে ১৯ জুলাই নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনাল দিয়ে পর্দা নামবে।
