বৃষ্টির কারণে শেষ সেশনে ৭ ওভারের বেশি খেলাই হয়নি। দ্রুতই শেষ হয় মেলবোর্ন টেস্টের তৃতীয় দিনের খেলা। তবুও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইনিংস পরাজয়ের শঙ্কা এড়াতে পারেনি সাউথ আফ্রিকা।
আগে ব্যাট করা প্রোটিয়াদের ১৮৯ রানের জবাবে অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ৮ উইকেটে ৫৭৫ রানে ইনিংস ঘোষণা করে। অজিদের চেয়ে ৩৮৬ রানে পিছিয়ে থাকা সফরকারীরা তৃতীয় দিন শেষে ১৫ রান তুলতেই এক উইকেট হারিয়েছে। ইনিংস পরাজয় এড়াতে তাদের করতে হবে আরও ৩৭১ রান।
৩ উইকেটে ৩৮৬ রান নিয়ে অস্ট্রেলিয়া দিনের খেলা শুরু করেছিল। ওয়ানডে স্টাইলে ব্যাটিং করে ফিফটি পাওয়া ট্রাভিস হেড বেশিক্ষণ ক্রিজে থাকতে পারেননি। ৫৫ বলে ৭ চার ও এক ছক্কায় ৫১ রান করে এনরিচ নর্টজের বলে বোল্ড হন।
আগের দিন ডাবল সেঞ্চুরি পাওয়ার পর হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়া ডেভিড ওয়ার্নার এরপর ব্যাট করতে নামেন। ক্রিজে এসেই হন বোল্ড। ২৫৫ বলে ১৬ চার ও ২ ছক্কায় ২০০ রানেই তার ইনিংস থামে। পরপর দুই বলে দুই উইকেট বিয়ে হ্যাটট্রিকের আশা জাগিয়েছিলেন নর্টজে।
প্যাট কামিন্স ৪ রান করে কাগিসো রাবাদার বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেন। দ্রুত রান করার তাড়নায় থাকা নাথান লায়ন ১৭ বলে ৩ চার ও এক ছক্কায় ২৫ রান করে সাজঘরে ফেরেন।
অষ্টম উইকেটে মিচেল স্টার্ককে নিয়ে ১১৭ রানের জুটি গড়ে স্বাগতিকদের বড় লিড পাইয়ে দেন সেঞ্চুরি করা অ্যালেক্স ক্যারি। অস্ট্রেলিয়ান উইকেটরক্ষক ব্যাটার ১৪৯ বলে ১৩ চারে ১১১ রানের দারুণ ইনিংস খেলেন।
১১৭ রানের জুটিতে স্টার্ক খেলেছেন মাত্র ১২ বল। এক ছক্কায় ১০ রানে অপরাজিত ছিলেন। ক্যারিকে স্ট্রাইকিং প্রান্তে বেশিরভাগ সময় রাখার কৌশলে হন সফল।
মার্কো জানসেনের বলে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে অ্যালেক্স ক্যারি আউট হলে ভাঙে অষ্টম উইকেট জুটি। এরপর দুই দল চা পানের বিরতিতে যায়। ইনিংস ঘোষণা করে অস্ট্রেলিয়া।
সাউথ আফ্রিকার পক্ষে এনরিচ নর্টজে ৩টি ও কাগিসো রাবাদা ২টি উইকেট পান। একটি করে উইকেট নেন লুনগি এনগিডি ও মার্কো জানসেন।
৩৮৬ রানে পিছিয়ে থেকে ব্যাট করতে নামা সাউথ আফ্রিকা রানের দেখা পাওয়ার আগেই অধিনায়ক ডিন এলগারের উইকেট হারায়। স্টার্কের বলে তিনি ক্যারির গ্লাভসবন্দি হন।
বৃষ্টিতে শেষ সেশনে বেশিক্ষণ খেলা হয়নি। তৃতীয় দিন শেষে এক উইকেটে ১৫ রান করে প্রোটিয়ারা। ওপেনার সারেল এরউই ৭ ও থিউনিস ডি ব্রুইন ৬ রানে অপরাজিত আছেন।
