আর্সেনালের পয়েন্ট কেড়ে ২-২ সমতায় ড্র করেছে লিভারপুল। প্রিমিয়ার লিগে গানাররা শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে থাকলেও এমন ফলাফলে আপাতদৃষ্টিতে সুবিধাভোগী হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি।
অ্যানফিল্ডে রোববার রাতে ম্যাচের ২৮ মিনিটের মধ্যে ২-০ গোলে এগিয়ে গিয়েছিল মিকেল আর্তেতার দল। পরে দুই গোল হজম করে জয়হীন থাকে আর্সেনাল।
৫৪ মিনিটে পেনাল্টিতে আর্সেনাল গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে ব্যর্থ হন মিশরীয় ফরোয়ার্ড মোহাম্মেদ সালাহ। সেজন্য পরাজয় বরণ করেনি অতিথি দল।
ম্যাচ শেষে পারফরম্যান্স নিয়ে আত্ম-উপলব্ধির কথাই বললেন আর্সেনাল কোচ আর্তেতা। দ্বিতীয়ার্ধে শুরুটা ভালো হলেও পরে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলার কথা স্বীকার করে নেন।
‘আমরা নিজেদেরকে যদি আয়নায় দেখি তাহলে বলবো, কিছু বড় সুযোগ কাজে লাগিয়ে আরও ভালো ফল আদায় করতে পারতাম।’
‘খেলাটা খুবই বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছিল। লিভারপুল তিন বা চার গোল করতে পারত। তবে এটাও সত্য যে আমরাও দুই বা তিন গোল করতে পারতাম।’
নির্ধারিত সময়ের ৯০ মিনিট শেষের পর আর্সেনালকে চোখ রাঙানি দিয়েছিল নিশ্চিত পরাজয়। যোগ করা সময়ে মোহাম্মেদ সালাহ ও ইম্রাহিমা কোনাতের শট দুর্দান্তভাবে সেভ করেন গোলরক্ষক অ্যারন রামসডেল। স্বাভাবিকভাবেই তাকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত আর্তেতা।
‘লিভারপুলের চারটি বড় সুযোগ ছিল এবং পেনাল্টিতে গোল করতে পারত। শিরোপা জয়ের দৌড়ে আপনার গোলরক্ষকের কাছ থেকে জাদুকরী মুহূর্ত দরকার। অ্যারন আমাদের জন্য সেই মুহূর্ত এনে দিয়েছিল। যেমন অ্যালিসন অনেকবার লিভারপুলের হয়ে এমন এনেছেন।’
পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল ৩০ ম্যাচে পেয়েছে ৭৩ পয়েন্ট। এক ম্যাচ কম খেলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে গানারদের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে।
এমন পরিস্থিতিতে পড়ার পর আর্সেনাল কোচের ভাষ্য, ‘আমরা এ ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিতে পারতাম, কিন্তু পারিনি। আমাদের পয়েন্ট নিতে হবে এবং এগিয়ে যেতে হবে। প্রতিটি খেলা আমাদের জন্য একটি পরীক্ষা।’
