আফগানিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নামছে নিউজিল্যান্ড। সাম্প্রতিক সময়ে আফগানদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স যেকোনো দলের জন্যই হুমকি, মনে করছেন কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।
গায়ানায় শনিবার ভোরে শুরু হবে রশিদ খানের দলের সঙ্গে উইলিয়ামসনের দলের মাঠের লড়াই। বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টায় শুরু ম্যাচ। আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে পঞ্চম স্থানে থাকা ব্ল্যাক-ক্যাপসরা দশে থাকা আফগানিস্তানের মুখোমুখি হলেও সহজভাবে ভাবছেন না অধিনায়ক উইলিয়ামসন।
আফগানিস্তান দল নিয়ে ৩৩ বর্ষী উইলিয়ামসন বলেছেন, ‘অবশ্যই তাদের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় আছে। আমি বোঝাতে চাচ্ছি, তাদের সব খেলোয়াড়ই এখন দুর্দান্ত। সত্যি কথা বলতে, তাদের দলটি এখন দক্ষ। এবারের আসরে সেরা বোলিং আক্রমণগুলোর একটি আফগানিস্তানের।’
‘সাম্প্রতিক সময়ে আমরা দেখছি, ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে তাদের সম্পৃক্ততা অনেক। প্রচুর আফগান খেলোয়াড় বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে বেড়াচ্ছে এবং তারা দিন দিন ভালো থেকে আরও ভালো হয়ে উঠছে। তারা বেশি সেরা খেলোয়াড় পাচ্ছে। গত বিশ্বকাপে দেখেছি, ওয়ানডে ক্রিকেটেও তারা কতটা শক্তিশালী ছিল। সত্যিই তারা এখন অভিজ্ঞ দল হয়ে উঠেছে এবং অন্যদের জন্য হুমকি হয়ে উঠছে।’
আসরের নিজেদের প্রথম ম্যাচে উগান্ডাকে বড় ব্যবধানে হারিয়েছে আফগানিস্তান, এবার তাদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে অন্যতম ফেভারিট নিউজিল্যান্ড।
