বাংলাদেশের নতুন টি-টুয়েন্টি দলে নতুন মুখের ছড়াছড়ি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘোষিত ১৫ সদস্যের স্কোয়াডে পাঁচজনই নবীন, বয়সেও তরুণ। তাদের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ আফিফ হোসেন ধ্রুব। বিপিএল চলাকালীনই নির্বাচকদের চোখ ছিল এ অফস্পিন-অলরাউন্ডারের দিকে। সদ্যগত যুব বিশ্বকাপে ব্যাটে-বলে দারুণ খেলে সেই দৃষ্টি স্থিরই করে নিয়েছেন তিনি।
অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলে নিউজিল্যান্ড থেকে ফেরার কয়েকদিন পরই আফিফ তাই সুখবরটা পেলেন। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ছায়ায় থাকা এ ক্রিকেটার ১৮’তেই প্রবেশ করতে যাচ্ছেন আন্তর্জাতিক মঞ্চে। বিস্ময়ভরা কণ্ঠে চ্যানেল আই অনলাইনকে স্বল্পভাষী আফিফ জানালেন, ‘পরিবার ও কাছের মানুষরা ফোন দিয়ে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে। খুব ভাল লাগছে। সুযোগ কাজে লাগানোর চেষ্টা করবো। যেখানেই খেলি সবসময় চেষ্টা থাকে ভাল করার।’
নিজেদের রাডারে থাকা আফিফের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন বললেন, ‘আফিফ বিপিএলে ভাল করেছে। যুব বিশ্বকাপেও রানের মধ্যে ছিল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কেমন করে সেটি দেখতে চাই।’
আফিফ ছাড়াও টি-টুয়েন্টি দলে প্রথমবার সুযোগ পেয়েছেন আরিফুল হক, মেহেদী হাসান, আবু জায়েদ রাহি ও জাকির হাসান। পাঁচ নবীন ক্রিকেটারকে একসঙ্গে দলে আনা নিয়ে মিনহাজুল বললেন, ‘অন্য ফরম্যাটে নতুন খেলোয়াড়দের বাজিয়ে দেখার সুযোগ কম। আমরা ভবিষ্যতের কথা ভেবে ওদেরকে পরখ করতে চাই।’
টাইগার টি-টুয়েন্টি দলে নতুন ক্রিকেটারদের আগমন প্রথম নয়। ২০১৬ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজে একসঙ্গে চার ক্রিকেটারের অভিষেক হয়েছিল। মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত, মুক্তার আলী, আবু হায়দার রনি ও মোহাম্মদ শহীদ খেলেছিলেন সেই ম্যাচে।