প্রথম ম্যাচে মোহামেদ সালাহকে ছাড়াই মাঠে নেমে আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলেছে মিশর। উরুগুয়েকে প্রায় আটকেই দিচ্ছিল দলটি। লাতিন জায়ান্টদের গোলের সুযোগ না দেয়ার সময়গুলোতে আবার নিজেরাও গোল করতে না পারার যন্ত্রনায় ভুগেছে। গোল করার গুরুদায়িত্বটা যার কাঁধে, সেই সালাহই যে ছিলেন না। রাশিয়ার বিপক্ষে দলের এই নিউক্লিয়াস ফরোয়ার্ডকে নিয়েই নামতে পারছে মিশর।
নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মঙ্গলবার রাতে স্বাগতিক রাশিয়ার বিপক্ষে নামবে মিশর। সেই ম্যাচের জন্য সালাহ ফিট বলে জানিয়েছে দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন(ইএফএ)। সেইন্ট পিটার্সবার্গে ওইদিন বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় মুখোমুখি হবে দুদল।
সুয়ারেজ-কাভানির উরুগুয়ের কাছে ৯০ মিনিটের গোলে প্রথম ম্যাচে হার নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল মিশর। পুরোটা সময় বেঞ্চে বসে অস্থির হতে হয়েছে ২৫ বছর বয়সী সালাহকে। সামনের প্রতিপক্ষ রাশিয়া সেখানে উদ্বোধনী ম্যাচে সৌদি আরবকে ৫ গোল হজম করিয়ে বার্তা দিয়ে রেখেছে।
ইএফএ বিবৃতিতে বলেছে, উরুগুয়ে ম্যাচেই খেলার জন্য ফিট ছিলেন সালাহ। কিন্তু দলের প্রাণভোমড়াকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চাননি কোচ হেক্টর কুপার। তাই নামানো হয়নি।
কুপার পরে বলেছেন, ‘সে(সালাহ) অতীতে দলের জন্য অনেক অবদান রেখেছে। আগামীতেও রাখবে। আমরা এই ম্যাচে(উরুগুয়ে) কোনো রকমের ঝুঁকি এড়াতে চেয়েছি। সে পরের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত থাকবে।’
সালাহকে ঘিরে এই দোলাচল অবস্থা রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালের সময় থেকে। ওই ম্যাচে রামোসের সঙ্গে বল দখলের খেলায় পড়ে গিয়ে কাঁধে চোট পান লিভারপুল তারকা। ম্যাচের ৩১তম মিনিটে তাকে মাঠ ছাড়তে হয়। তাতে অলরেডদের যেমন ক্ষতি হয়েছে, চলতি মৌসুমে ইংলিশ লিগের মৌসুম সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড গড়া ফর্ম মিস করছে মিশরও।
