অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তী ক্রিকেটার রডনি মার্শ অ্যাডেলেডের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গেছেন। তার বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর।
এর আগে গত সপ্তাহে কুইন্সল্যান্ডে একটি ইভেন্টে যোগ দিতে গিয়ে হঠাৎ হার্ট অ্যাটাক হয় সাবেক অজি উইকেটরক্ষক ব্যাটারের। এরপর তাৎক্ষণিক তাকে হাসপাতালে নিয়ে আসলে সে যাত্রায় প্রাণে বাঁচলেও কিন্তু শঙ্কা ছিল। অবশেষে সেই শঙ্কাই সত্যি হলো অজি নক্ষত্রের পতনের মধ্য দিয়ে।
মার্শ তার সময়ের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। অজিদের হয়ে ১৯৭০-১৯৮৪ সাল পর্যন্ত দাপুটে পারফরমেন্সে মুগ্ধ করেছেন সে সময়ের ক্রিকেট ভক্তদের। তিনি ৯৬ টেস্ট ম্যাচে ৩৬৩৩ রানের পাশাপাশি ৯২টি একদিনের ম্যাচে অংশগ্রহণ করে ১২২৫ রান করে ছিলেন অনন্য উচ্চতায়।
এছাড়াও তার সময়ে উইকেটের পিছনে ৩৫৫ ডিসমিসাল করে উইকেটকিপিংকে শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিলেন মার্শ। ডেনিস লিলির পর সর্বাধিক ৯৫ টেস্টের মাইলফলক স্পর্শ করেন মার্শ।
ক্রিকেটকে বিদায় বললেও ক্রিকেটের সাথেই ছিলেন সাবেক এই অজি তারকা। অজিদের নির্বাচক হিসেবেও ছিলেন কিছু সময়। এছাড়াও ক্রিকেটীয় পরামর্শ দিতে নানাদেশে ঘুরে বেড়িয়েছেন এই অজি। অজি ক্রিকেটারের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে ক্রীড়াঙ্গনের বহু তারকা।
তার মৃত্যুতে শোক জানিয়ে পাকিস্তানে অজি ক্রিকেটাররা ব্ল্যাক আর্মড ব্যান্ডস পরে মাঠে নামবে।
‘রডনি মার্শ ছিলেন আমাদের ক্রিকেটীয় আইডল। সে অজি ক্রিকেটকে দীর্ঘ ৫০ বছর নানা ভাবে সাহায্য করে গেছে। আমাদের দলের অনেকের সাথেই তার ব্যক্তিগত পর্যায়ে যোগাযোগ ছিল। তার মৃত্যুতে আমরা শোকাহত।’ বলেন অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।
