ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক ডিফেন্ডার রিও ফার্ডিনান্ড বলেছেন, লিওনেল মেসিকে রুখতে পারেননি বলে সতীর্থদের সামনে লজ্জায় পড়ে গিয়েছিলেন। ২০১১ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে তাকে ফাঁকি দিয়ে মেসির গোল করা বেশ বিব্রত করেছিল বলে জানিয়েছেন সাবেক এ ডিফেন্ডার।
২০০৯ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে ফার্ডিনান্ডকে ফাঁকি দিয়ে দারুণ এক হেডে গোল করেছিলেন মেসি। দুবছর বাদে মেসিকে সেই সুযোগ আর দেবেন না বলে সতীর্থদের কাছে কথা দিয়েছিলেন। ২০০৯ সালের হারটা ভীষণ কষ্ট দিয়েছিল তাকে।
পরে ২০১১ সালে ওয়েম্বলির ফাইনালে ২৭ মিনিটে বার্সাকে এগিয়ে দেন পেদ্রো। সেই গোলটি অবশ্য ওয়েন রুনি শোধ দিয়েছিলেন।
কিন্তু মেসি ঠিকই সময়মত আঘাত হেনেছিলেন। নিজে গোল না পেলেও সতীর্থ ডেভিড ভিয়ার দিকে বাড়িয়ে দিয়েছেন পাস। তা থেকে গোল করে ম্যানইউকে আবারও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বঞ্চিত করেন ভিয়া।
‘বার্সা আমাদের সেদিন কঠিন এক শিক্ষা দিয়েছিল।’ কোপা৯০কে এমনই বলেছেন ফার্ডিনান্ড।
‘ওরা যখন শিরোপা নিচ্ছিল তখন আমি, রায়ান গিগস ও পল স্কোলস দাঁড়িয়ে ছিলাম। আমি মুখে হাত দিয়ে ওদের বলেছিলাম, আমি খুব লজ্জা পাচ্ছি। মেসি আমার স্বাধীনতা নিয়ে গেছে।’
‘মেসি একজন ঘাতক। রোনালদিনহো যেমন ছিল অবস্থা। একজন আসল জাদুকর। কিন্তু এমন একজন খেলোয়াড় যে গোল না করলেও কাউকে না কাউকে দিয়ে করাবেই।’
