ওয়ানডেতে বাজে হারের পর ভারতের বিপক্ষে দাপটেই টি-টুয়েন্টি সিরিজ জিতেছে নিউজিল্যান্ড। এবার তাদের সামনে বাংলা টাইগার। বুধবার নেপিয়ারের ম্যাকলিন পার্কে প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে উইলিয়ামসন ও মাশরাফীর দল।
ভিন্ন কন্ডিশন, ভিন্ন চ্যালেঞ্জ টাইগারদের জন্য। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবারের মতো সিরিজ জয়ের আশায় থাকা বাংলাদেশ কোচ স্টিভ রোডস ম্যাচের আগেরদিন মনে করিয়ে দিলেন সেই কঠিন পরীক্ষার কথাটা। কিউইদের বিপক্ষে নিজের দলকে ‘আন্ডারডগ’ হিসেবেই দেখছেন তিনি।
আগে চারবার নিউজিল্যান্ড সফর করেছে বাংলাদেশ। একবারও সিরিজ জয় করা হয়নি, আসলে জেতা হয়নি কোনো ম্যাচই। স্টিভ রোডস বিশ্বাস করেন দেশের মাটিতে কিউইদের হারানোটা কঠিন কাজ এবং সে সম্পর্কে তিনি সচেতনও। তবে নিজের দলে অনেক ম্যাচ উইনার ক্রিকেটার থাকায় নিউজিল্যান্ডকেও বেগ পেতে হবে বলে বিশ্বাস টাইগার কোচের।
‘আমরা জানি এটা খুবই কঠিন হবে। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। আমরা নিঃসন্দেহে আন্ডারডগ। তবে আন্ডারডগ হয়ে আমরা অনেককে অবাক করে দিতে পারি। আমি মনে করি, আমাদের হারাতে গেলে নিউজিল্যান্ডকে অনেক অনেক ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’
দুভার্গ্যজনকভাবে এই সফরের দল থেকে ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন বাংলাদেশ দলের অন্যতম ভরসা সাকিব আল হাসান। বিশ্বসেরা অলরাউন্ডারের সঙ্গে দলে নেই বিপিএলে দুর্দান্ত পারফর্ম করা পেসার তাসকিন আহমেদও। দুজনকে ছাড়া খেলা বেশ কঠিন উল্লেখ করে রোডস বলেছেন, ‘এই কঠিন অভিজ্ঞতা অর্জনের ক্ষেত্রে অনেক কঠোর প্রতিযোগিতার পাশাপাশি অনেকগুলো ইতিবাচক দিকও আছে।’
দলের সেরা ক্রিকেটারকে ছাড়া লড়াইয়ের প্রস্তুতিটা যে আদর্শ প্রস্তুতি হয় না সেটাও স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন রোডস। বলেছেন, ‘আমার একটাই আশা তা হল, ম্যাচের দিন এটা দেখিয়ে দিতে চাই যে আমরা ক্রিকেটটা খেলতে পারি।’
ভারতের কাছে ওয়ানডে সিরিজ ৪-১ ব্যবধানে হারলেও দল হিসেবে নিউজিল্যান্ড শক্তিশালীই আছে এবং এই সিরিজ দিয়ে তারা ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে বলে মনে করছেন বাংলাদেশ কোচ, ‘আমি মনে করি, তারা (নিউজিল্যান্ড) এই সিরিজ দিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে। তবে নিউজিল্যান্ডকে শক্তভাবে প্রতিরোধ করার জন্য আমাদের প্রস্তুত হতে হবে।’
তবে দারুণ ফর্মে আছে বাংলাদেশও। সবশেষ পারফরম্যান্সের সুখস্মৃতি সঙ্গী হবে টাইগারদের। কিউইরা যেখানে ভারত সিরিজে হারের ক্ষত নিয়ে নামবে, ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারানোর নামবেন মাশরাফীরা।
দারুণ সেই সিরিজ জয়ের স্বাদ এখনও মুখে লেগে আছে মাশরাফী-মুশফিকদের। ক্যারিবীয়দের জয়ের রেশ ধরেই বাংলাদেশ কিউইদের বিপক্ষে সিরিজ জিততে পারে বলে বিশ্বাস রোডসের, ‘এটা সত্যিই যে কাজটা কঠিন, কিন্তু তার অর্থ এই নয় যে, আমরা জিততে পারি না।’