লিগ শিরোপা প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। আর মাত্র তিন পয়েন্ট পেলেই চ্যাম্পিয়ন তার ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু আপাতত তার সব ফোকাস চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ঘিরে। সব ভুলে লিভারপুল ম্যাচের দিকে তাকিয়ে পেপ গার্দিওলা। এজন্য খেলোয়াড়দের কিভাবে বিশ্রাম দেয়া যায় তা নিয়ে ভাবছেন সিটিজেন কোচ।
যে দলের বিপক্ষে সেমিফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে নামবে ম্যানসিটি। সেই লিভারপুলও কিন্তু নিজেদের ভাবনাগুলো ধীরে ধীরে গুছিয়ে নিচ্ছে। অলরেডস কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ পরিষ্কারভাবে বলেছেন, সিটির বিরুদ্ধে তার দল আগুনে মেজাজ নিয়েই নামবে।
সিটি-লিভারপুল ম্যাচটাকে বলা হচ্ছে ব্যাটল অফ ব্রিটেন। যেখানে উত্তেজনার পারদ থাকবে সর্বোচ্চ পর্যায়ে। তবে ব্যাটল অফ ব্রিটেনের মধ্য যুদ্ধ হবে স্পেন-জার্মানিরও। দুই দলের কোচ এই দুই দেশিয়। দুই কোচের মশলাদার ও আগুনে ম্যাচ দেখার অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব। যে ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বুধবার রাত ১২টা ৪৫ মিনিটে।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চলতি মৌসুমে ম্যানসিটি আর লিভারপুল ম্যাচ বেশ সরগরম ছিল। প্রথম দেখায় সিটির কাছে ৫-০ গোলে হারে লিভারপুল। তবে দ্বিতীয় সাক্ষাতে সিটিজেনদের ৪-৩ গোলে হারিয়ে দেয় ক্লপের দল।
ক্লপ বলেছেন, ‘আমরা জানি সিটি ম্যাচটা কঠিন হবে। ইপিএলের প্রথম দফায় কি জানতাম ৫-০তে হারব বা দ্বিতীয় লেগে ৪-৩ ব্যবধানে জিতব। তখন একটা জিনিসই মাথায় কাজ করে, ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা থাকে। তবে এটাও মেনে নিতে হবে, এই যুদ্ধে তারাই (সিটি) ফেভারিট।’
কেন গার্দিওলার দল এগিয়ে? ক্লপের সোজাসাপটা উত্তর, ‘আমরা দুটো দল একই জায়গায় দাঁড়িয়ে। কিন্তু তারা অনেক বেশি ধারাবাহিক। যে কারণে লিগে আমাদের চেয়ে তারা ২০ পয়েন্টে এগিয়ে। আমাদের পরের পর্বে যাওয়ার সুযোগ আছে। তবে সেটা কঠিন, অত্যন্ত কঠিন।’
নিজের খেলোয়াড়দের নিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘সব কোচই তার পুরো দল ব্যবহার করেন। বেঞ্চে যারা বসে থাকে তারা দল জেতাতে পারে না এটা বিশ্বাস করি না। আমরা ইপিএল জেতার জায়গায় পৌঁছেছি খেলোয়াড়দের সবার অবদানের কারণে। কিন্তু দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি, আমার মাথা এখন পুরোপুরি লিভারপুল ম্যাচ নিয়ে ব্যস্ত। বলা যায়, ডুবে আছি।’
