বিপিএলে প্রথমবার ওপেনিংয়ে নেমে রানের খাতা খোলার আগেই আউট হয়েছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। পরের ম্যাচ ১২ রানের বেশি করতে পারেননি। তারপরও খুলনা টাইগার্স এ তরুণকে সুযোগ দেয় একই পজিশনে খেলার। তৃতীয় ম্যাচে দারুণ ব্যাটিং করে সব পুষিয়ে দেন। মিরাজের ৬২ বলে ৮৭ রানের অপরাজিত ইনিংসে সিলেট থান্ডারকে স্রেফ উড়িয়ে দেয় খুলনা।
গত বছর এশিয়া কাপের ফাইনালে ওপেনিংয়ে নেমে দারুণ খেলে চমকে দিয়েছিলেন মিরাজ। ওয়ানডের পর টি-টুয়েন্টিতেও দেখা মিলল তার ব্যাটিং প্রতিভার। ৯ চার, ৩ ছক্কার আগ্রাসী ইনিংসটি খেলার পেছনে কৃতিত্ব দিচ্ছেন টিম ম্যানেজমেন্টকে।
‘প্রথমত আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই টিম ম্যানেজমেন্টকে। তারা যখন আমাকে ওপেনিংয়ে বলেছিল, আমি বলেছিলাম, হ্যাঁ আমি পারব। প্রথম ম্যাচে ২ বল খেলে ০ রানে আউট হয়ে যাই। দ্বিতীয় ম্যাচেও খুব ভাল হয়নি। শুরুটা ভাল হয়েছিল কিন্তু ১২ রান করে আউট হই। তৃতীয় ম্যাচে খুব ভাল হয়েছে। তারা (টিম ম্যানেজমেন্ট) আমার ওপর ভরসা রেখেছে, এটা আমার কাছে খুব ভাল লেগেছে। তারা আমাকে বিশ্বাস করেছে। তাতে নিজেকে নিয়ে নিজের বিশ্বাসটাও অনেক বেশি হচ্ছে। এজন্য হয়ত ভাল ব্যাটিং হয়েছে।’
অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে যখন নেতৃত্ব দেন মিরাজ তখন ছিলেন অলরাউন্ডার। ব্যাটিং-বোলিংয়ে সমান দক্ষ একজন ক্রিকেটার। কিন্তু জাতীয় দলে আসার পর এ তরুণ সবাইকে আকৃষ্ট করেছেন বোলিং দিয়ে। যুব দলের মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যান জাতীয় দলে এসে খেলতে থাকেন আট-নয় নম্বরে।
ধীরে ধীরে ব্যাটিংটা যেন ভুলেই যাচ্ছিলেন মিরাজ। বিপিএলে ৮৭ রানের ইনিংসের পর ফিরে পেয়েছেন বিশ্বাস, ‘ব্যাটিং না করলে অনেকসময় আত্মবিশ্বাস কমে যায়। এখন মনে হচ্ছে আত্মবিশ্বাস আগের জায়গায় চলে এসেছে।’
