আলো স্বল্পতায় খেলা বন্ধ হওয়ার আগে ডারবান টেস্টের প্রথম দিনেই জমজমাট লড়াইয়ের ক্রিকেট উপহার দিল সাউথ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া। একে অপরকে চাপে রেখেই দিনের খেলা শেষ করে দুই দল। দিনের ১৪ ওভার বাকি থাকতে ৫ উইকেটে ২২৫ রান করেছে অজিরা।
চার টেস্টের সিরিজ শুরুর আগে থেকেই আলোচনায় দুদলের পেস বোলিংয়ের লড়াই। তবে পেসারদের সঙ্গে প্রায় সমানতালে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করলেন সাউথ আফ্রিকার এক স্পিনারও। অস্ট্রেলিয়ার আউট হওয়া ৫ উইকেটের দুটিই তুলে নিয়েছেন স্পিনার কেশভ মহারাজ।
অজিদের প্রথম তিন ব্যাটসম্যানকে পেসাররা তুলে নেয়ার পর বাকি দুজনকে সাজঘরমুখী করেন মহারাজই। যার মধ্যে আছেন ক্রিজে থিতু হয়ে যাওয়া সফরকারী অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও শন মার্শ।
টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা মোটেই ভাল হয়নি অস্ট্রেলিয়ার। স্কোর বোর্ডে ১৫ রান উঠতেই আউট ক্যামেরন বেনক্রফট (৫)। সুবিধে করতে পারেননি উসমান খাজাও। ৩৯ রানের মাথায় ব্যক্তিগত ১৪ রানে ফেরেন এই বাঁহাতি। তবে তৃতীয় উইকেট জুটিতে ৫৬ রান তুলে বেশ স্বস্তি ফিরিয়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার ও স্মিথ। কিন্তু হাফসেঞ্চুরি পূরণের পরই ভারনন ফিনল্যান্ডারের শিকার হন ওয়ার্নার।
শন মার্শকে সঙ্গে নিয়ে আরো একটি ৫৬ রানের জুটি গড়েছিলেন স্মিথ। মহারাজের অফস্ট্যাম্পের বাইরের বল কাট করতে গিয়ে এবি ডি’ভিলিয়ার্সের হাতে ধরা দেন অজি অধিনায়ক (৫৬) । পরে ৪০ রান করা মার্শকেও তুলে নেন প্রোটিয়ার স্পিনার।
ফিনল্যান্ডার ও মহারাজের দুই উইকেটের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার বাকি উইকেটটি তুলে নেন কাগিসো রাবাদা।
