বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের হৃদয় ভেঙেছেন। এখন আবার দেশটির সেরা নাগরিক হওয়ার দৌড়েও আছেন। চোখ কচলানোর মতো বিষয় হলেও বেন স্টোকসকে ঘিরে এটাই এখন নতুন খবর। নিউজিল্যান্ডের বর্ষসেরা নাগরিকের মনোনয়ন পেয়েছেন তাদেরই বিপক্ষে ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জেতানো ফাইনাল সেরা স্টোকস!
অবশ্য অতীত জানলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। জন্ম থেকে শুরু করে শৈশব পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডেই কাটিয়েছেন স্টোকস। তার বাবা জেরার্ড স্টোকস দায়িত্ব সামলেছেন কিউইদের রাগবি কোচের। ইংল্যান্ডে কোচিং করাতে গিয়ে পুরো পরিবারকে নিয়ে গিয়েছিলেন। পরে সবাই ফিরলেও ইংল্যান্ডেই থিতু হয়ে যান স্টোকস। আর পরিবারের বাকীদের নিয়ে এখন ক্রাইস্টচার্চে বাস করছেন বাবা জেরার্ড।
শুক্রবার নিউজিল্যান্ড হেরাল্ড পত্রিকায় বিশ্বকাপ অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের পাশে সেরা নাগরিক মনোনয়নে বেন স্টোকসের নাম দেখে অবাক হয়েছেন দেশটির অনেকেই। বিশ্বকাপে মন ভাঙা প্রতিপক্ষের একজন কীভাবে নিজ দেশের সেরা নাগরিকের খেতাব পান সে প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন মনোনয়ন কমিটির প্রধান ক্যামেরুন ব্যানেট।
‘হতে পারে সে ব্ল্যাক ক্যাপসদের হয়ে খেলেনি। কিন্তু তার জন্ম ক্রাইস্টচার্চে। সেখানে তার বাবা-মা বাস করে এবং মাউরিদের (নিউজিল্যান্ডের আদিবাসী) রক্ত আছে তার গায়ে। হাতে গোণা কয়েকজন কিউই আছে যাদের আমরা এই খেতাব দিতে পারি। স্টোকস তাদের একজন।’
স্টোকস, উইলিয়ামসনদের পাশাপাশি সেরা নাগরিক হওয়ার দৌড়ে আছেন দেশটির টিভি উপস্থাপক সাইমন বার্নেট, ক্রাইস্টচার্চ মসজিদ হামলায় প্রতিরোধ করা আফগান আবদুল আজিজ ও সাবেক রাগবি খেলোয়াড় মানু ভাতুভে।
