গত জানুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে হিল ইনজুরিতে পড়েন সাউথ আফ্রিকার ডেল স্টেইন। যে কারণে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত টেস্ট সিরিজ খেলতে পারেননি এই পেসার। তবে বর্তমানে অনেকটা সুস্থ তিনি। ফিটনেস ফিরে পেতে সর্বাত্মক চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন প্রোটিয়া তারকা।
জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের আগে নিজেকে শেষবারের মতো ঝালিয়ে নিতে কাউন্টিতে যোগ দেবেন স্টেইন। ইংল্যান্ডের কাউন্টি দল হ্যাম্পশায়ারের সাথে চুক্তিবদ্ধও হয়েছেন। আগামী জুনে কাউন্টিতে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে রয়্যাল ওয়ানডে কাপ ও কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবেন স্টেইন-গান।
বর্তমান অবস্থা দেখে মনে করা হচ্ছে, কাউন্টির আগেই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবেন এবং কাউন্টি-শ্রীলঙ্কা সিরিজে নিজেকে মেলে ধরবেন স্টেইন।
স্টেইনকে দলে নেয়ার ব্যাপারে হ্যাম্পশায়ারের ডিরেক্টর জাইলস হোয়াইট বলেন, ‘বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসার স্টেইন। ইনজুরি নিয়ে দীর্ঘদিন যাবত ভুগছিলেন। হতাশাজনক সময় পার করার পর এখন নিজেকে মেলে ধরার জন্য অনেক বেশি অনুপ্রাণিত। এখানে আমরা তাকে সর্বাত্মক সহায়তা করবো। যাতে সে পুরোদমে বোলিং করতে এবং দলের জন্য ভাল পারফরম্যান্স করতে পারে।’
সাউথ আফ্রিকার হয়ে ২০০৪ সালে টেস্ট অভিষেক স্টেইনের। এখন পর্যন্ত ৮৬টি টেস্ট খেলেছেন। ঝুলিতে রয়েছে ৪১৯টি উইকেট। আর ৩টি উইকেট শিকার করলেই প্রোটিয়াদের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হবেন ৩৪ বছরের স্টেইন।
