৯৩ টেস্টে ৪৩৯ উইকেট। প্রায় দেড় যুগের ক্যারিয়ার। আর শেষ কয়েক বছরে চোটের সঙ্গে নিত্য বোঝাপড়া। ডেল স্টেইন অবশেষে ভাবলেন অনেক তো হল! সোমবার বড় দৈর্ঘ্যের ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন সাউথ আফ্রিকান পেসার।
টেস্টে সাউথ আফ্রিকার সফলতম বোলারটির নাম স্টেইন। চোটের সঙ্গে পেরে উঠছিলেন না। সাদা পোশাকে বুটজোড়া তুলে রাখলেও প্রোটিয়াদের হয়ে ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি খেলা চালিয়ে যাবেন বলে জানিয়েছেন।
বিদায় বলার সময়ে বলেছেন, খুব ভালোবাসার একটি সংস্করণ থেকে আমি অবসর নিচ্ছি আজ। টেস্ট ক্রিকেটই সেরা সংস্করণ। মানসিক ও শারীরিক সক্ষমতার পরীক্ষা নেয় এটা। এটা ভাবা খুব ভয়ঙ্কর ব্যাপার যে আর কখনও টেস্ট খেলবো না। এখন আমি ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টিতে ক্যারিয়ার দীর্ঘায়িত করতে মন দেবো।
২০০৪ সালের ডিসেম্বরে পোর্ট এলিজাবেথে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট আঙ্গিনায় পা রেখেছিলেন স্টেইন। এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে একই মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নেমেছিলেন, ওটাই শেষ হয়ে থাকল। মাঝে ২ ফিফটিতে ১২৫১ রান, সর্বোচ্চ ৭৬ রানের ইনিংস রেখে গেলেন।
আর যেটা তার আসল কাজ, সেই বোলিংয়ে ৪৩৯ উইকেট। এক ইনিংসে সেরা বোলিং ৫১ রানে ৭ উইকেট, এক টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে সেরা ৬০ রানে ১১ উইকেট। ইনিংসে ৫ বা ততোধিক উইকেট নিয়েছেন ২৬ বার, এক টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে দশ বা ততোধিক উইকেট নিয়েছেন পাঁচ বার।
