আগামী এক মাসে যুক্তরাষ্ট্রে পাঁচ ম্যাচের সাদা বলের ক্রিকেট খেলার পর ক্যারিবিয়ানদের ডেরায় তিনটি ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি খেলবে আইরিশরা। ব্যস্ত সূচির আগে আইরিশ ক্রিকেটকে বিড়ম্বনায় ফেলেছে করোনা। ভাইরাসটিতে আক্রান্ত হয়েছেন দলটির চার ক্রিকেটার ও সাপোর্ট স্টাফদের একজন।
শুক্রবার বিবৃতিতে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড জানিয়েছে, করোনা পজেটিভ আসায় যুক্তরাষ্ট্রে সফররত দলের সঙ্গে যেতে পারেননি ব্যারি ম্যাককার্থি ও জর্জ ডকরেল। যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থিত হ্যারি টেক্টর ও গ্যারেথ ডেলানি যোগ দিতে পারেননি দলের সঙ্গে। করোনা আক্রান্তের ভুয়া খবরে নেই আইরিশদের সহকারী কোচ গ্যারি উইলসনও।
দলের অন্যতম চার খেলোয়াড়কে না পাওয়ায় জশ লিটলকে ডেকে পাঠিয়েছে আয়ারল্যান্ড। আইরিশ এ পেসার বর্তমানে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) ডাম্বুলা জায়ান্টসের হয়ে খেলছেন।
ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড জানিয়েছে, সিরিজ পূর্ববর্তী করোনা পরীক্ষায় কোভিড-১৯ পজেটিভ হন ব্যারি ম্যাককার্থি ও জর্জ ডকরেল উভয়েই। শীগ্রই তারা আইশোলেশনে নির্ধারিত সময় কাটিয়ে ও পিসিআর টেস্টে নেগেটিভ হয়ে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে রওয়ানা দেবেন।
হ্যারি টেক্টর ও গ্রেথ ডিলানি ইউএস ওপেন খেলতে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় আছেন। সেখানে করোনা পজেটিভ আসায় ১০ দিনের বাধ্যতামূলক আইশোলেশনে আছেন। পিসিআর টেস্টে নেগেটিভ আসলে দলের সঙ্গে দুজনেই যোগ দিতে পারবেন। সহকারী কোচ উইলসন রোববার দলের সঙ্গে যোগ দিতে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে উড়াল দেবেন।
দলের হাই পারফরম্যান্স ডিরেক্টর রিচার্ড হোল্ডওর্থ বলেছেন, ‘বেশ কজন খেলোয়াড়ের আয়ারল্যান্ড ছাড়তে বিলম্বিত হয়েছে। আমরা আশাবাদী, কয়েকদিনের মধ্যে তারা দলের সঙ্গে যুক্ত হবেন।’
যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় ২২ ও ২৩ তারিখে হবে দুই ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজ। পরে ২৬, ২৮ ও ২০ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে একদিনের তিনটি ম্যাচ। এর আগে, ২০ তারিখে ইউএস ইনভাইটেশনাল একাদশের সঙ্গে একটি ওয়ার্ম আপ ম্যাচ খেলবে আইরিশরা। সিরিজের সব ম্যাচ দিবারাত্রির, অনুষ্ঠিত হবে ফ্লোরিডায়।
যুক্তরাষ্ট্র সফরের পরপরই ওয়েস্ট ইন্ডিজের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হবে আইরিশরা। সেখানে নতুন বছরের ৮ জানুয়ারি শুর হবে ওয়ানডে সিরিজ। পরের দুটি ম্যাচ হবে ১১ ও ১৪ জানুয়ারি। ১৬ জানুয়ারি সফরের একমাত্র টি-টুয়েন্টি খেলবে আইরিশরা।
